- Homenagem ao saudoso Joseph Silva 

A Banda Filarmónica de Santo António, de Fall River, constituindo a mais antiga na América, com 120 anos de existência, celebrou esta histórica efeméride no passado sábado 7 de Setembro no Centro Cultural Português, que se ergue imponente naquela velha cidade dos teares.
Temos de abrir um parentesis para juntar uma referência do então tesoureiro estadual, Paul Tavares, no aniversário da banda de Nossa Senhora do Rosário de Providence, de que foi executante, ao afirmar: “Já só há bandas filarmónicas portuguesas. Somos a única comunidade com bandas filarmónicas”.
Durval Duarte, natural dos Mosteiros, ilha de São Miguel, é o presidente e maestro da Filarmónica de Santo António. Foi contra-mestre desde 1999, findo o qual passou a mestre e mais tarde presidente. 
Foi precisamente na admnistração de Durval Duarte que se virou a data histórica de 120 anos de existência. 
Em forma de oficialização ao ato marcaram presença e entregaram diplomas de reconhecimento o mayor da cidade de Fall River, Paul Coogan; senador Michael Rodrigues; deputado estadual Alan Silvia; conselheira municipal, Linda Pereira.
Completava a presença oficial, a conselheira das Comunidades Portuguesas e vice presidente das Grandes Festas do Divíno Espírito Santo e presidente para 2025, Márcia Sousa.

Homenagem a Joseph Silva, presidente da banda e presidente da assembleia geral

Numa ação relevante, oportuna e significativa foram convidados a subir ao palco Joseph Silva Jr e Brigitte Silva, os dois filhos de Joseph Silva, para receber a título póstumo a homenagem que a Banda Filarmónica de Santo António prestou ao seu antigo presidente e presidente da assembleia geral, Joseph Silva.
A última procissão de Joseph Silva aconteceu a 14 de julho de 2024 pela 1:00 da tarde entre a igreja de Santo António de Pádua e a sede da banda de Santo António de que foi presidente. Portuguese Times presenciou e imortalizou o ato. 
Presentes à entrega da placa. Milton Baganha (que substituiu Joseph Silva na presidência da assembleia geral); Carlos Pacheco, vice-presidente da banda; Durval Duarte, presidente da banda que fez entrega da placa.
Durante a noite foram distinguidos diretores e músicos cuja contribuição foi inevitável ao sucessos da banda, sem esquecer os porta bandeiras que abrem o desfile da banda.

Desde a fundação da banda em 1904 a 2024 nos históricos 120 anos a viver a música em terras americanas

A banda foi fundada em 1904 por Manuel de Arruda Dias apoiado por um grupo de imigrantes açorianos. 
Por razões desconhecidas perderam-se os arquivos históricos da fundação da banda. Fomos encontrar dados que ilustram a vida inicial desta filarmónica. 
No ano de 1999 o presidente era Liberto Pacheco. Sabia-se que a banda ensaiava duas vezes por semana. E seis horas ao domingo. A banda tocava obras de John Phillip Sousa, Herbert Clark, Karl King, Verdi, Rossini e outros. Sabe-se também que a banda dava concertos, fazia festivais religiosos e procissões. Como se depreende, uma das razões da sua fundação eram as procissões das paróquias que passados 120 anos continua a ser a principal atividade da Banda de Santo António de Fall River.
Pelo ano de 1979 o maestro era Alfredo Pacheco, que havia estado ligado à banda em diversas posições. Segundo o maestro a banda tinha 53 músicos de Fall River e áreas vizinhas e na sua maioria jovens que descobriam a música como passatempo.
“A maioria dos músicos eram nascidos na América e eram o fruto da nossa escola de música”, diz o maestro Alfredo Pacheco, que acrescenta: “Cerca de 80 por cento dos jovens estudantes concluiram o curso para tocar na banda, assim como também nas bandas das escolas. Perdiamos valiosos músicos nas suas idas para os colégios e universidades. Mas havia exceções. Temos o exemplo de Donna Garcia. Era muito jovem quando aprendeu as primeiras notas musicais. Estávamos por volta de 1984. Formou-se em música e é professora de música no Sistema Escolar de New Bedford. Toca trompete na nossa banda e ensina na nossa escola de música”, dizia o maestro Alfredo Pacheco. 
Mas as curiosidades musicais que rodeiam os 120 anos da Banda de Santo António não se ficam por aqui.
Em palco, no decorrer do vasto cerimonial dos 120 anos da banda Filarmónica de Santo António, duas figuras musicais do tempo da regência de Alfredo Pacheco: o atual maestro e regente Durval Duarte e sua esposa Dawn Duarte, que ensinaram na escola de música. Ao que já podemos acrescentar, como fruto musical, a filha Adriana Duarte integrando o atual elenco da banda Filarmónica de Santo António.
“A banda é um projeto musical amador. Sobrevive graças ao amor dos nossos membros, famílias e amigos da arte musical. Eu acredito na nossa juventude. O futuro da banda depende da nossa juventude e dos ensinamentos colhidos junto dos mais idosos e do amor à sua cultura”.
Mas Alfredo Pacheco vai ao seu tempo de regente: “Há uma falta de respeito perante as filarmónicas por parte dos organizadores das festas. As bandas são um tradicional entretenimento nas festas portuguesas. Mas ultimamente os concertos são substituídos pela atuação de grupos de música rock”.
E acrescenta: “Há dois e três dias de festa. Há lugar para todos. Uma noite deve ser dedicada às bandas filarmónicas”.
E no mundo da sobrevivência das bandas filarmónicas Alfredo Pacheco focava a falta de nova imigração. A atração da juventude por outros passatempos mais aliciantes. A falta de entusiasmo na execução de marchas tradicionais. E Alfredo Pacheco, conclui: “Temos de ensinar os jovens a preservar a sua cultura e a sua língua, sem as quais é difícil manter viva a nossa cultura no futuro”.
Entre os tempos em que Alfredo Pacheco, lançava este alerta e os tempos atuais de Durval Duarte com mais ou menos dificuldades a banda Filarmónica de Santo António de Fall River já ultrapassou os 120 anos.
E pelo visível entusiasmo vivido na noite de aniversário vamos ter muito mais datas relevantes para festejar.
Nos 40 anos de existência, da banda filarmónica, que já se traduzem em 120, este agrupamento musical já levou Fall River ao Hawai, Canadá (Toronto e Montreal) aos Açores. E podemos acrescentar na presidência do saudoso Joe Silva, festas do Senhor Santo Cristo na Bermuda. Nova deslocação ao Senhor Santo Cristo em Ponta Delgada com o apoio de Catarina Avelar.
“Estas viagens têm por finalidade mostrar aos jovens as suas raizes culturais”.