O artista plástico João de Brito nasceu na ilha de São Miguel, o médico dentista Manuel Bettencourt nasceu na ilha Graciosa e o empresário Richard Machado nasceu na ilha das Flores. São três percursos diferentes que têm em comum a emigração para a Califórnia e o amor aos Açores. 

JOÃO DE BRITO

João de Brito nasceu em Vila Franca do Campo, na ilha de São Miguel, em 1958. Com apenas 10 anos de idade, emigrou com a sua família para a costa leste dos Estados Unidos da América. Viveu em Boston e Providence durante uma década e emigrou, uma segunda vez, com 19 anos de idade, para o Estado da Califórnia, onde ainda reside. Dedicou-se à área das relações-públicas e publicidade, como diretor criativo da sua própria agência e, no ano 2000, tornou-se artista plástico a tempo inteiro. Tem o seu próprio atelier, a Brito Art Studio Gallery, na Califórnia, mas viaja pelos Estados Unidos, Canadá, América Central, Ásia, Ilhas do Pacífico e Europa, para pintar a óleo. Realizou inúmeras exposições individuais e coletivas desde a Califórnia até Massachusetts, Atlanta ou Georgia, mas também já expôs na Costa Rita, na Nova Zelândia e nos Açores. É membro da Santa CruzAvrt League, da Provincetown Art Association e do The Beachcombers Club.

MANUEL BETTENCOURT

Manuel da Silva Bettencourt nasceu em Santa Cruz da Graciosa, como o mais velho de 13 filhos. Estudou no então Liceu Nacional da Horta, serviu a Força Aérea Portuguesa e emigrou para os Estados Unidos há mais de 50 anos. Frequentou o ensino secundário em regime noturno no San José High School, graduou-se em Educação Geral no San José City College, licenciou-se em Biologia pela San José State University e tornou-se doutor em Cirurgia Dentária na Universidade Autónoma de Guadalajara, México, com estágio na Faculdade de Estomatologia da Universidade da Califórnia em Los Angeles. Abriu um consultório na cidade de Santa Clara, na área de Silicon Valley, e exerceu cirurgia dentária durante mais de 30 anos, com dedicação especial às famílias mais carenciadas. Dedica-se, também, a mais de 20 organizações das comunidades portuguesas do Estado da Califórnia, sobretudo na cidade de San José. Foi presidente da direção do Centro Cultural Cabrilho da Universidade Estadual de San José e da POSSO – Portuguese Organization for Social Services and Opportunities, bem como cofundador e presidente da Escola de Língua e Cultura Portuguesas da Igreja Nacional Portuguesa das Cinco Chagas. Foi cofundador do Programa de Estudos Portugueses da Universidade Estadual de San José e diretor da Silicon Valley Portuguese Education and Culture Foundation. Além disso, é cofundador e diretor do Museu Histórico Português de San José e cofundador da California American Portuguese Association. Pelo seu intenso envolvimento comunitário, tem sido reconhecido ao mais alto nível.  Da República Portuguesa, recebeu a Comenda da Ordem de Mérito (2002) e a Comenda da Ordem do Infante Dom Henrique (2011). Da Região Autónoma dos Açores, recebeu a Insígnia Autonómica de Reconhecimento (2015).

RICHARD MACHADO

Richard Corvelo Machado nasceu na ilha das Flores, no concelho das Lajes, na freguesia da Fajãzinha, em 1947. Emigrou para o Estado da Califórnia em 1949, acompanhado pelos pais e pelos seis irmãos. É bacharel em Economia pela California State University em Fresno. Em 2004, fundou a AGRIAN, uma empresa de tecnologia agrícola que produz aplicações em software de telemóvel e tablet para todos os níveis da cadeia de abastecimento agroalimentar.  Antes de ser cofundador e presidente da AGRIAN, foi presidente e CEO na Corporação de Desenvolvimento Económico de Fresno. Durante os anos 90 assumiu as funções de diretor da Agência de Comércio e Indústria da Califórnia no gabinete do Governador do Estado, Pete Wilson. É membro do conselho consultivo do Instituto de Alimentos e Pesquisa Agrícola da Universidade da Califórnia e tem sido palestrante em muitos fóruns agrícolas na América do Norte.

Diretor Regional das Comunidades do Governo da Região Autónoma dos Açores

Textos baseados no seu livro Conversas da Diáspora – 50 Açorianos pelo Mundo (2024)