A cafeína pode dar-nos um impulso de energia, mas se for em demasia pode criar problemas para dormir e fazer-nos sentir ansiosos. Então, como podemos saber qual a quantidade certa? Adapto aqui a resposta de um especialista, Sumathi Reddy, via Doximity.

Em geral, o governo e médicos recomendam que adultos saudáveis consumam um máximo de 400 miligramas de café por dia, o que equivale a quatro chávenas de 8 onças de café tipo americano, de acordo com a Universidade de Buffalo, NY. Na verdade, a maioria dos americanos consomem diariamente cerca de 200m miligramas, enquanto os europeus, em média, 270 miligramas. Os problemas parecem surgir com a maneira como se consome cafeína, que em vez de aproveitar o efeito energético acaba por dar insónia e nervosismo. 

Eis algumas informações importantes:

Enquanto a cafeína (presente no café, no chá – sob a forma de teobromina, nas bebidas gaseificadas, e nas de “energy boost”) faz efeito com apenas 100 ou 150 miligramas em cerca de 5 minutos, o efeito energizante optimiza entre os 15 minutos e as duas horas, é ideal para exercício de longa duração, mas de pouca utilidade para atividade tipo “sprint”, de acordo com estudos franceses. A razão disto é que a cafeína não exerce qualquer ação nos músculos, mas reduz o grau de exaustão e aumenta o tempo que demora a ter essa sensação de cansaço. Estas vantagens traduzem-se num benefício para os que caminham ou correm como forma de exercício, pois aumentam significativamente as distâncias percorridas.

Quanto ao lado mau, o pior efeito da cafeína é relacionado com os problemas do sono. Quem bebe café em geral dorme menos 30 minutos do que quem não consome bebidas cafeinadas. É certo que isto varia muito de pessoa para pessoa, pois os metabolismos são muito variados, e de acordo com o New England Journal of Medicine, demora cerca de 4 horas e meia para metade da cafeína consumida passar pelo nosso organismo. Os com metabolismo rápido não sofrem de insonia normalmente, mas sim os com o metabolismo mais lento. Ao que parece, metade da população é de um grupo ou de outro. 

Acautele-se com a cafeína noutras bebidas. As “sodas” (refrigerantes) podem ter até 71 mg de cafeína por cada 12 onças, de acordo com os regulamentos da Food and Drug Administration. Além disso estas bebidas contêm grande dose de açúcares, outro mal para a saúde.

E mais umas precauções extras: As crianças com menos de 12 anos devem evitar a cafeína por completo, e os entre os 12 e 18 anos limitar o seu consumo a 100 miligramas por dia. As grávidas são encorajadas a evitar doses de mais de 200 miligramas diários, e pessoas com doenças crónicas como tensão alta, diabetes, ou doença cardíaca devem ter muito cuidado com cafeína em excesso, pois esta pode causar anomalias do ritmo do coração, e consequente insuficiência cardíaca. Finalmente, quem é sujeito a enxaquecas (“migraines”) não deve beber mais do que 100 miligramas por dia, o equivalente a uma caneca de café americano, diz a Mayo Clinic. O ideal para quem sofre de dores de cabeça é mudar para o café descafeinado.

Em resumo: As bebidas cafeinadas são um prazer e uma fonte de energia e de melhor concentração, com mais alguns benefícios para a saúde, mas devem ser consumidas em moderação, e não por todos. Haja saúde!