O português Alberto M. Carvalho, superintendente escolar de Los Angeles, negociou o primeiro memorando de entendimento (MoU) do Distrito Escolar Unificado de Los Angeles (LAUSD) com o Instituto Camões da Cooperação e da Língua para introduzir o português como opção de língua estrangeira em todo o distrito.

Sob a liderança de Carvalho, o LAUSD alargou as suas opções de línguas estrangeiras, ao mesmo tempo que impulsionou os seus programas bilingues e de dupla imersão.

“O português é uma ponte para as culturas de quatro continentes”, explicou Carvalho, acrescentando: “Esta parceria abre novas portas aos nossos alunos e aprofunda os nossos laços com uma das línguas mais faladas no mundo”.

O acordo de cinco anos significa que o português faz agora oficialmente parte do currículo de línguas e culturas estrangeiras do LAUSD, juntando-se a outras línguas como o espanhol, chinês, coreano, francês, japonês, árabe e língua gestual americana.

Os programas de língua portuguesa já estão disponíveis em duas escolas do LAUSD.

Estão agora em curso planos para alargar a oferta de português a mais escolas, aumentar o número de professores certificados de língua portuguesa e sensibilizar para o programa dentro do distrito e na comunidade luso-americana em geral.

Carvalho, um defensor de longa data da educação bilingue e um campeão dos direitos dos imigrantes, nasceu em Lisboa e mudou-se sozinho para os EUA aos 17 anos. Viria a ganhar uma bolsa de estudos para o Broward College e a licenciar-se em biologia pela Barry University. Carvalho começou a sua carreira na educação como professor de física, química e cálculo na Miami Jackson Senior High, tornando-se posteriormente vice-diretor da escola e acabou por ser nomeado superintendente do distrito escolar público do condado de Miami-Dade em 2008, onde superou um enorme défice orçamental sem despedir um único professor.

Fluente em português, inglês e espanhol, Carvalho desempenhou as funções de presidente da Associação de Administradores e Superintendentes Latinos em 2012. A sua popularidade tem crescido em Los Angeles desde que condenou veementemente a presença de agentes de imigração perto das escolas, afirmando que isso gera medo e interrompe a aprendizagem. Salientou o compromisso do distrito em proteger os alunos e as famílias, independentemente do estatuto imigratório, e afirmou que as escolas são espaços seguros para a educação e inspiração, e não para o medo e a intimidação.