O arcebispo José Avelino Bettencourt nasceu em São Jorge e representa a Santa Sé em África. A embaixadora Manuela Bairos nasceu em Santa Maria e representa Portugal na Ásia. São dois insulares do tamanho do mundo.

JOSÉ AVELINO BETTENCOURT

José Avelino Bettencourt nasceu nas Velas de São Jorge, em 1962 e, ainda criança, emigrou para o Canadá com a sua família. Foi ordenado Sacerdote em 1993 e começou a exercer o seu ministério na arquidiocese de Ottawa. Bacharel em Letras e em Teologia pela Universidade de Saint Paul, em Ottawa, concluiu o Doutoramento em Direito Canónico na Pontifícia Universidade Gregoriana, em Roma em 1999. 

Nesse ano entrou no Serviço Diplomático da Santa Sé, sendo nomeado Monsenhor. Exerceu funções na Nunciatura da República Democrática do Congo, passando depois à Secretaria de Estado da Santa Sé, no Vaticano. 

Em 2012, foi nomeado pelo Papa Bento XVI para o cargo de Chefe de Protocolo da Secretaria de Estado da Santa Sé, ficando responsável pela preparação das visitas oficiais do Papa e pelo acolhimento dos chefes de estado no Vaticano. 

Em 2018, é eleito Arcebispo e nomeado Núncio Apostólico na Arménia e na Geórgia, na Europa Oriental, sendo consagrado pelo Papa Francisco na Basílica de São Pedro a 19 de março do mesmo ano. Em 2023, a 30 de agosto, foi transferido para as nunciaturas de Camarões e da Guiné Equatorial, na África Central. 

É autor do livro “A Condição do Ilhéu: natureza, povo e religiosidade”, editado em Lisboa em 2017. Foi distinguido com a Comenda da Ordem de Cristo da República Portuguesa, a Comenda da Ordem de Cavalaria do Santo Sepulcro de Jerusalém, a Grã-Cruz de Capelão Conventual da Ordem Soberana Militar de Malta, a Grã-Cruz da Ordem Equestre da República de San Marino, a Insígnia Autonómica de Reconhecimento da Região Autónoma dos Açores e a Chave de Ouro do Município das Velas de São Jorge. 

É Oficial da Ordem Nacional da Roménia, Grande Oficial da Ordem de Mérito da República Italiana, 1º Grau da Ordem do Príncipe Danilo I de Montenegro, Grande Oficial da Ordem do Infante D. Henrique, Comendador da Ordem de Nossa Senhora da Conceição de Vila Viçosa, Primeiro Grau da Ordem de Santo Cirilo da Bulgária, Grande Oficial da Ordem Orange de Nassau, Grã-Cruz da Ordem do Rio Branco de Brasília e Medalha de Gratidão de Estado da República da Arménia.

MANUELA BAIROS

Maria Manuela Freitas Bairos nasceu em Vila do Porto, na ilha de Santa Maria, em 1962, mas completou os estudos básicos e secundários na cidade da Horta, na ilha do Faial. Depois, concluiu o último ano do ensino secundário em Poitiers, França, a licenciatura em Direito na Universidade Clássica de Lisboa, uma pós-graduação em Estudos Europeus na Universidade Católica Portuguesa e um mestrado em Administração Pública na Universidade de Harvard, em Boston. 

Em 1987, ingressou na carreira diplomática do Ministério dos Negócios Estrangeiros. Foi colocada na Embaixada em Dublin, na Irlanda, em 1991; na Embaixada em Bucareste, na Roménia, em 1995; na Embaixada em Jacarta, Indonésia, em 2000; e ainda no Consulado de Portugal em Hamilton, nas Bermudas, em 2002. Trabalhou também na Secção de Interesses de Portugal em Jacarta e em Darwin, na Austrália, integrada na Missão Portuguesa de Timor Leste.

Foi ainda Chefe de Divisão no Instituto da Cooperação Portuguesa, em 2001; Chefe de Divisão na Direção de Serviços Europeus da Direção-Geral das Relações Bilaterais, em 2002; Cônsul-Geral de Portugal em Boston, de 2004 a 2009; Ministra Conselheira na Embaixada em Paris, de 2009 a 2011; Chefe de Gabinete do Secretário de Estado das Comunidades Portuguesas, de 2011 a 2013; e Cônsul-Geral de Portugal em Nova Iorque, de 2015 a 2018. 

Em 2018, foi acreditada como Embaixadora de Portugal em Nicósia, Chipre, e Embaixadora não-residente na República do Líbano, e em 2022, Embaixadora de Portugal em Díli, Timor-Leste.

Diretor Regional das Comunidades do Governo 

da Região Autónoma dos Açores

Textos baseados no seu livro Conversas da Diáspora 

– 50 Açorianos pelo Mundo (2024)