Todos os invernos mais de um milhão de americanos são hospitalizados devido a complicações com as diversas formas de gripe, particularmente os mais idosos.

Quando envelhecemos, a nossa capacidade imunitária gradualmente diminui, mas com os nutrientes certos podemos ajudar na luta contra esses virus respiratórios e evitar consequências mais drásticas. Eis algumas recomendações dadas pela nutricionista nova-iorquina Samantha Heller:

1 – Batata Doce – Esse alimento é rico em beta-caroteno, um nutriente valioso no apoio à saúde respiratória e intestinal. Um organismo mais idoso produz menos células imunitárias, e o beta-caroteno promove a produção dessas células. Os nutricionistas recomendam assar a batata doce com azeite, oregãos, e pimenta preta.
2 – Bagas – São ricas em vitamina C, que promove a criação de leucócitos (células brancas do sangue) cuja função é de lutar contra as infeções. Morangos, mirtilos (blueberries), framboesas (raspberries), e amoras, preferencialmente consumidos crus.

3- Feijões – São ricos em zinco, um mineral que ajuda a produção das células brancas sanguíneas. Hoje sabe-se que a falta de zinco está ligada a disfunção imunitária. Os nutricionistas recomendam pelo menos meia chávena de feijões cozinhados três vezes por semana. 

4 – Nozes e sementes – São ricas em vitamina E, o que a juda a promoção das céluas T que combatem os micróbios. As nozes (walnuts) em particular são as mais ricas em acido alfa-linolénico, o que apoia o funcionamento imunitário do organismo.

5 – Kefir – Este laticínio que se assemelha a um iogurte fino bebível tem grandes propriedades anti-inflamatórias que ajudam a combater as infeções virais. Os alimentos lácticos fermentados também parecem ter um efeito benéfico no nosso sistema imune. 

6 – Salmão – Este peixe é rico em vitamina D (também produzida pela nossa pele sob exposição solar), o que tem um enorme papel em regular o nosso sistema imune. Um estudo de 2020 mostrou que os indivíduos com deficiência em vitamina D tinham duas vezes maior probabilidade de testarem positivos para o COVID.

7 – Alhos – São ricos numa substância chamada aliína, há muito reconhecida pelo reforço que dá à imunidade, estimulando as células com essa função.

Finalmente, a minha recomendação de sempre: consulte o seu médico se os sintomas respiratórios se tornarem severos ou prolongados. Uma simples infeção viral pode resultar numa pneumonia bacteriana, ainda hoje uma das maiores causas de mortalidade dos idosos. Haja saúde!