NEW BEDFORD, MA  — O Museu da Baleia de New Bedford (New Bedford Whaling Museum – NBWM) convida o público a explorar o legado de Herman Melville sob uma nova perspetiva durante o evento Melville no Nosso Porto (Melville in Our Seaport Weekend), que decorre de 13 a 16 de agosto.

Esta iniciativa literária e cultural de quatro dias irá homenagear a influência duradoura de Melville e o papel determinante de New Bedford na criação da sua obra mais famosa. Escritores de renome nacional, académicos, artistas, cineastas e organizações culturais locais vão reunir-se para celebrar o notável património literário da cidade.

O ponto alto da programação do fim de semana é a cerimónia oficial de inauguração promovida pela Câmara Municipal de New Bedford, agendada para sexta-feira, 14 de agosto, às 11h00. O presidente da câmara, Jon Mitchell, o presidente da Port Society, Phil Oliveira, entre outras individualidades, vão revelar a estátua de Melville junto à Seamen’s Bethel. Criada pela escultora de prestígio internacional Stefanie Rocknak, a estátua em bronze homenageia o famoso autor e promete tornar-se uma fonte de orgulho para os residentes e visitantes de New Bedford ao longo de gerações.

O fim de semana Melville no Nosso Porto é apresentado pelo NBWM, em colaboração com a New Bedford Port Society e a Câmara Municipal de New Bedford, contando ainda com programação adicional dinamizada pela AHA! New Bedford, Whaling City Alliance, o New Bedford Whaling National Historical Park, entre outros parceiros.

«Esta celebração do fim de semana dedicada à relação contínua da cidade com Herman Melville é o resultado das nossas fortes parcerias comunitárias», afirmou Amanda McMullen, presidente e CEO do Museu da Baleia de New Bedford. «Através da investigação académica, do debate, da representação artística, da música e do cinema, convidamos o público a vivenciar o legado de Melville de formas inovadoras e apelativas.»

Stefanie Rocknak concebeu a escultura em bronze de 2,3 metros de altura, que representa Melville em posição ereta, envolvido por um turbilhão de ondas do mar e vértebras de baleia. O monumento capta uma passagem de Moby-Dick, na qual o Padre Mapple profere um sermão sobre Jonas, o profeta bíblico que foi engolido por uma baleia. A estátua ficará situada na Seamen’s Bethel, uma capela histórica que serviu de inspiração para a Whaleman’s Chapel de Melville, o local onde o Padre Mapple proferiu o seu icónico sermão.

Na sexta-feira, 14 de agosto, às 13h30, o NBWM dá início ao Simpósio Melville no Nosso Porto, com uma conversa entre Naomi Slipp (Ph.D., Curadora-Chefe e Diretora de Aprendizagem do Museu) e Adrienne LaFrance (Editora Executiva da revista The Atlantic), sobre o papel de Melville como membro fundador do conselho editorial da aclamada publicação. Mais tarde, no mesmo dia, os especialistas na obra do autor Bob Wallace, Mary K. Bercaw Edwards e Gerard Anthony McGowan juntar-se-ão a uma mesa-redonda moderada por Marina Dawn Wells (Ph.D.) para debater o catalisador criativo de Melville.

À noite, terá lugar no Museu uma receção de homenagem ao legado de Herman Melville em New Bedford, com entrada paga e aberta ao público. O evento contará com uma tributo especial à estátua de Melville, intervenções da escultora Stefanie Rocknak e música ao vivo junto à Lagoda, a réplica em meia-escala de um navio baleeiro.

As atividades prosseguem ao longo do fim de semana, dentro e fora do Museu e na Seamen’s Bethel, culminando no domingo, 16 de agosto, com a exibição de In the Whale (“Na Baleia”), a impressionante história real de um homem que sobreviveu após ter sido engolido por uma baleia. O cineasta premiado David Abel orientará uma conversa após a projeção. As famílias são convidadas a chegar mais cedo para terem a oportunidade de explorar o interior de uma baleia insuflável de 15 metros.

A programação do fim de semana arranca na quinta-feira, 13 de agosto, com uma oferta diversificada de eventos gratuitos e pagos no centro de New Bedford e no Museu da Baleia. É possível adquirir bilhetes para programas individuais ou optar por um passe de fim de semana com desconto (Weekend Pass), que inclui acesso a todos os eventos do festival e entrada ilimitada no Museu durante os quatro dias de celebração. Os passes custam 85$para membros do Museu e 225$ para o público em geral. Para consultar o programa detalhado e comprar bilhetes, visite: https://www.whalingmuseum.org/program/melville-in-our-seaport/

Legenda da imagem: Pormenor do modelo em argila da estátua de Herman Melville, da autoria da escultora Stefanie Rocknak.

Sobre o Melville Society Cultural Project

O Melville Society Cultural Project é um grupo de investigação composto por académicos integrados na Melville Society, dedicado a promover uma compreensão crítica da vida, obra e época de Herman Melville. Em filiação com o Museu da Baleia de New Bedford, o projeto recolhe textos académicos e artísticos relacionados com Melville, gere o arquivo da Melville Society e colabora numa ampla variedade de programas no Museu e noutras instituições. Como docentes e investigadores, o objetivo do grupo passa por consciencializar e sensibilizar o público para a obra do autor, apoiando também outros académicos, professores e instituições culturais a aprofundarem o seu conhecimento sobre a sua figura. Com estas ações, assume-se o compromisso de criar pontes comunitárias para garantir que as ciências humanas permanecem vivas fora do meio académico.

Sobre o Museu da Baleia de New Bedford

Fundado em 1903 sob a designação Old Dartmouth Historical Society, o Museu da Baleia de New Bedford tem como missão incentivar a aprendizagem através da exploração da arte, história, ciência e cultura, ancoradas nas histórias da população local, da região e deste porto de mar internacional. Enquanto sociedade histórica regional, o NBWM documenta e partilha as vivências desta região marítima e das suas gentes, do passado e do presente.

O Museu da Baleia é a principal instituição cultural da região, atraindo anualmente 190 000 visitantes em New Bedford e através de exposições itinerantes. Com fácil acesso pela linha ferroviária South Coast Rail e parque de estacionamento a apenas um quarteirão da entrada principal, o Museu situa-se no número 18 da Johnny Cake Hill, no centro histórico da cidade. Encontra-se aberto sete dias por semana, das 09h00 às 17h00, com entrada gratuita entre as 16h00 e as 19h00 em todas as segundas quintas-feiras de cada mês (no âmbito das AHA! Nights). A entrada é livre para membros do museu; bilhete de adulto: 24$; seniores (65+): 22$; jovens: 18$. Para mais informações, visite www.whalingmuseum.org.