O vereador do 6º distrito, Ryan Pereira, 28 anos, foi eleito por unanimidade pelos seus colegas, na primeira reunião deste ano, presidente do Conselho Municipal para o ano de 2026.

O presidente cessante, Shane Burgo, entregou o martelo a Pereira, depois de este ter sido cerimoniosamente acompanhado até à frente do plenário pelos vereadores Ian Abreu e Naomi Carney.

Pereira declarou: “Sinto-me profundamente honrado pela confiança que depositaram em mim para liderar este órgão. Este martelo não é um símbolo de poder, mas sim uma ferramenta de serviço.”

E acrescentou: “Vocês deram-me o vosso voto e a vossa confiança. Em troca, terão o meu melhor empenho enquanto trabalhamos juntos para fazer progredir a nossa cidade.”

O Conselho Municipal de New Bedford é composto por 11 membros: um presidente da câmara que preside às sessões e 10 vereadores, sendo 3 eleitos para representar toda a cidade e 7 eleitos para representar os distritos eleitorais, todos eleitos para servir a comunidade com foco na representação diversificada em todos os distritos e na cidade como um todo.

Portuguese Times falou com o jovem luso-americano, que para além de manifestar o seu contentamento pela confiança depositada em si por parte dos colegas dos diversos distritos, sublinhou a sua ascendência portuguesa.

“É para mim uma grande honra poder servir os cidadãos desta cidade que me viu nascer e crescer apaixonadamente e depois prestar um dedicado serviço ao Bairro 6, que já vai no quinto ano… O meu pai, que fala fluentemente português e muito envolvido em diversas iniciativas e organizações portuguesas da cidade, nasceu aqui nesta cidade baleeira e eu desde muito novo que senti em mim esta vocação de servir os cidadãos de New Bedford, com o apoio da família e de alguns amigos, como Victor Pinheiro e outros”, começa por referir em breve entrevista ao PT, ao mesmo tempo que se orgulha da sua ascendência portuguesa.

“Tenho muito orgulho da minha ascendência lusa, pois cresci e fui-me desenvolvendo e enriquecendo como homem e profissional em ambas as culturas, a americana e a portuguesa, ao cuidado dos meus pais e dos meus avós e comunicando em ambas as línguas e recordo-me da primeira vez que visitei a terra dos meus avós paternos: Travassos e São Vicente, na província de Trás-os-Montes, em 2012”, refere o jovem luso-americano, que explica o processo de eleição de um presidente do Conselho Municipal:

“É um processo que acontece anualmente, uma vez que o presidente é eleito por um mandato de um ano com a missão de coordenar e orientar as sessões formais do Conselho Municipal, bem como reuniões com o mayor na apresentação e resolução das mais variadas questões que afetam a cidade, bem como a nomeação de responsáveis pelos vários comités… Caso o presidente do CM decida concorrer novamente, é necessário obter uma super maioria de oito votos”.

Para Ryan Pereira esta missão de servir os cidadãos é complexa na medida em que para a resolução de um ou vários problemas é necessário ter em atenção um equilíbrio orçamental: “Penso que proporcionar bons serviços mas mantendo equilíbrio e rigor orçamental é fundamental para um bom serviço público numa comunidade composta basicamente de imigrantes e que trabalha arduamente para oferecer um melhor futuro às suas famílias e que vai sobrevivendo com os seus rendimentos nas mais variadas atividades laborais e com as suas pensões enfrentando vários desafios, designadamente os custos de habitação, pelo que da nossa parte tentamos manter os impostos, na medida do possível, a um nível razoável, o que não é fácil, mas é um desafio constante que temos de resolver, para além de assegurarmos uma cidade segura para os seus cidadãos, implementando medidas que reforcem essa segurança pública e penso que neste momento verificamos uma redução do crime e isso é um trabalho que tem vindo a ser feito por todas as instituições envolvidas, nomeadamente o Departamento da Polícia, para além de registarmos também progressos no sistema escolar para os nossos estudantes investindo na próxima geração, sem dúvida uma das melhores opções a tomar e que estamos todos empenhados nisso”, esclarece Ryan Pereira, que se manifesta satisfeito pelo desenvolvimento de infraestruturas na cidade, nomeadamente a renovação das pontes na autoestrada 195 num custo avaliado em cerca de 500 milhões de dólares e a construção de uma nova escola no sul de New Bedford: a Congdon-DeValles Elementary School, um projeto avaliado em cerca de $120 milhões com o estado de Massachusetts a comparticipar com cerca de 80 por cento desse montante, um projeto que avança a olhos vistos, mesmo aqui ao lado do Howland Place, o complexo comercial que contém vários empreendimentos, incluindo a WJFD e o PT.

Um dia normal no Conselho Municipal:

“Somos todos empregados a part-time e muito desse tempo é dedicado a receber chamadas telefónicas, resolução de problemas de vária ordem no contacto com diversas entidades e instituições, reuniões com todos os conselheiros normalmente à noite, enfim, muito trabalho, como se diz na gíria popular, “por detrás da cortina” e frequentemente trabalhamos cerca de 10 horas na preparação de uma reunião que demora cerca de uma hora”, conclui Ryan Pereira, que durante grande parte do dia ajuda o pai, Joe Pereira e irmão, Nick Pereira, na bem reputada e conceituada firma Precision Door & Windows, na Acushnet Avenue, ao norte de New Bedford.

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