Professor universitário português que viveu seis décadas em Viena, o alentejano José A. Palma Caetano deixou uma vasta obra sobre os laços luso-austríacos, incluindo ‘Relações entre Portugal e a Áustria – Testemunhos Históricos e Culturais’ e ‘Um Laço de Amizade entre Portugal e a Áustria’, este último um livro sobre as crianças que a Cáritas enviou para Portugal no final da Segunda Guerra Mundial, para escaparem à miséria num país muito destruído pelo conflito (voltaram depois à família, mas mantiveram ao longo da vida amigos portugueses).
Palma Caetano nasceu na Vidigueira em 1931. Licenciou-se em Filologia Germânica na Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa. Chegou a ser professor no Liceu de Setúbal antes de partir em 1962 para a Áustria, para exercer como leitor de português na Universidade de Viena. Mais tarde foi também leitor de português em Graz. Em 1981, doutorou-se em Germanística pela Universidade de Viena.
Além de professor, ensaísta e poeta, foi tradutor premiado de escritores austríacos como Thomas Bernhard e Peter Handke. Palma Caetano serviu ainda como intérprete em visitas de estadistas, como a do presidente António Ramalho Eanes à Áustria.
Igualmente foi correspondente em Viena dos jornais ‘Diário de Notícias’ e ‘A Bola’.
Fundou em 1965 o Clube dos Amigos de Portu–gal, que em 1979 passou a ser chamado Sociedade Austro-Portuguesa. Muitos dos membros, no momento da fundação, eram os austríacos que em criança tinham vivido com famílias portuguesas e que Palma Caetano foi conseguindo contactar.
O contributo para as relações entre Portugal e a Áustria valeu a Palma Caetano condecorações de ambos os países. Também a sua Vidigueira natal, sobre a qual escreveu um ensaio monográfico, o homenageou, nomeadamente com a atribuição do seu nome à biblioteca da vila, hoje chamada Biblioteca Municipal Doutor Palma Caetano.
O académico morreu em Viena em 2021. As duas filhas continuam a viver na Áustria, mantendo forte ligação emocional a Portugal.
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