A administração Trump anunciou dia 28 de julho que pretende pôr fim a um programa da era Joe Biden que, nos últimos dois anos, ajudou a reduzir o custo dos prémios mensais dos planos de medicamentos para as pessoas inscritas no Medicare.

Segundo o New York Times, a decisão significa que milhões de americanos com 65 anos ou mais poderão enfrentar prémios mais elevados do Medicare para medicamentos no próximo ano, quando o custo de vida já é uma grande preocupação.

Esta medida pode ser politicamente prejudicial para os republicanos nas próximas eleições intercalares. Nas semanas que antecedem novembro, os beneficiários do Medicare poderão assustar-se com os preços quando escolhem os seus planos de medicamentos para o próximo ano.

Para 2025 e 2026, o governo federal concedeu milhares de milhões de dólares em subsídios às seguradoras de saúde para as ajudar a manter baixos os prémios dos medicamentos para as pessoas inscritas no Medicare. Sem os subsídios, milhões de pessoas poderiam ter de pagar centenas de dólares a mais por ano pelos seus planos de medicamentos.

O dr. Mehmet Oz, administrador dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS), afirmou que os subsídios foram encerrados porque as seguradoras já não precisavam deles e acrescentou que todos os beneficiários do Medicare ainda teriam opções de planos de baixo custo. “Os prémios aumentarão menos de 10 dólares para a maioria dos beneficiários do Medicare, e muitos até verão aumentos menores”, referiu Mehmet Oz, acrescentando que a abordagem do governo de Biden era “inaceitável” e que “deu biliões de dólares do dinheiro dos contribuintes diretamente às grandes seguradoras”.

Mas ainda não é claro quantas pessoas terão de pagar mais e quanto isso lhes custará. Os preços variam muito entre planos, e as pessoas terão a oportunidade de escolher um novo plano este outono. O CMS disse que espera divulgar os prémios mensais dos planos individuais em setembro.

O Wall Street Journal noticiou anteriormente a decisão de terminar os subsídios revelando que cerca de 25 milhões de americanos têm planos independentes para a chamada cobertura de medicamentos da Parte D, no âmbito do Medicare tradicional. Os prémios que pagam são, em média, 36 dólares por mês, de acordo com a KFF, um grupo de investigação de saúde sem fins lucrativos. Outros 31 milhões de beneficiários obtêm a sua cobertura de medicamentos através do Medicare Advantage, uma alternativa do sector privado para pessoas com 65 anos ou mais.

O governo de Biden criou o programa de subsídios antes da eleição presidencial de 2024 para compensar as mudanças que teriam aumentado drasticamente os prémios de medicamentos do Medicare em 2025.

A administração Biden estava a reagir aos efeitos da Lei de Redução da Inflação, aprovada em 2022 pelos democratas sem qualquer voto republicano, que introduziu um limite anual de 2.000 dólares para as despesas com medicamentos prescritos, além de outras alterações no Medicare.

Na altura, os republicanos criticaram duramente o plano de compensação, considerando-o uma manobra política descarada para influenciar os eleitores. Disseram que ofereceria aos idosos apenas um alívio temporário.

A decisão agora anunciada pelo governo Trump não vai alterar este limite de gastos diretos, que era de 2.100 dólares este ano e pode subir para cerca de 2.400 dólares no próximo ano.

O presidente Trump tem vindo a promover os seus esforços para reduzir os preços dos medicamentos para a perda de peso e de outros medicamentos, dizendo que só isso por si seria suficiente para garantir a vitória dos republicanos nas eleições intercalares.

Os democratas reagiram ao anúncio da administração Trump no dia 28 de julho. Kendall Witmer, porta-voz do Comité Nacional Democrata, disse em comunicado que Trump e os republicanos “estão a fazer tudo o que podem para tornar a assistência médica inacessível para os americanos, especialmente para os idosos”.

Noutra declaração na terça-feira, Leslie Dach, presidente da Protect Our Care, uma organização de defesa da saúde, acusou a administração Trump de “eliminar um programa fundamental que ajuda os idosos a suportar os seus medicamentos”.