São Jorge dá nome ao novo bote baleeiro açoriano num custo avaliado em $175 mil • Próxima regata de botes baleeiros açorianos realiza-se em setembro de 2027 em New Bedford

Realizou-se no passado sábado mais uma iniciativa da Azorean Maritime Heritage Society, a “Sails of Portugal”, tendo por palco o New Bedford Whaling Museum. O evento, que constou de cocktail e que se destinou, para além de promover o convívio entre todos os membros, entidades que têm apoiado a organização ao longo dos anos e ainda do público em geral, à angariação de fundos para esta prestigiada organização de New Bedford, fundada em 1997 pela saudosa Mary Vermette.

A Azorean Maritime Heritage Society (AMHS) é uma organização sem fins lucrativos localizada em New Bedford, MA e foi criada para promover a cultura e herança baleeira dos Açores desenvolvendo os conhecimentos e orgulho dentro da comunidade açoriana da Nova Inglaterra e reconhecendo a herança marítima rica partilhada durante mais de um século entre a cidade baleeira de New Bedford e o arquipélago dos Açores. Tem sede própria na Casa dos Botes, agora na Belleville Avenue, ao norte de New Bedford.

Marcaram presença no evento do passado sábado diversas entidades dos vários ramos de atividade, destacando-se conselheiros municipais, deputados estaduais, e ainda o cônsul de Portugal em New Bedford, Tiago Sousa.

Paula Noversa, atual presidente da AMHS, começou por dar as boas vindas aos presentes ao mesmo tempo que traçou em linhas gerais o historial e as atividades da organização.

Usou ainda da palavra o cônsul de Portugal em New Bedford, Tiago Sousa, que enalteceu o trabalho da AMHS no reforço dos laços culturais entre Portugal e os EUA através da herança baleeira, sublinhando o rico percurso desta sociedade ao longo de 29 anos.

Paula Noversa, presidente da Azorean Maritime Heritage Society desde 2025 e há vários anos envolvida nesta organização, estava radiante pelo sucesso de mais um evento.

“Estou muito satisfeita pelo sucesso deste evento e a adesão de muita gente, tanto portugueses e luso-americanos como de outras etnias, que têm apoiado a nossa organização ao longo dos anos e isso é excelente para a nossa continuidade, tanto na organização de regatas de botes baleeiros açorianos aqui em New Bedford como nos Açores, para além de outras iniciativas que organizamos, nomeadamente no apoio do ensino a jovens estudantes, como tem acontecido ao longo dos anos”, referiu ao Portuguese Times Paula Noversa, atual presidente da Azorean Maritime Heritage Society.

A AMHS mantém atualmente três botes baleeiros açorianos: o Pico, o Faial e o Bela Vista, construídos usando técnicas tradicionais e destinados a eventos culturais, históricos e de recreio. Em breve será construído um quarto bote baleeiro açoriano: o São Jorge.

“Graças ao apoio que temos recebido de Luís Pedroso, um filantropo da comunidade portuguesa da área de Lowell, natural da ilha de São Jorge, notável empreendedor de várias iniciativas de índole comercial e social, vamos agora avançar para a construção de um novo bote baleeiro que tem por nome São Jorge. Posso adiantar que recebemos uma verba de 25 mil dólares de Luís Pedroso para a construção do São Jorge… Devo ainda referir que o apoio de Pedroso à nossa organização e a construção deste novo bote baleeiro tem também muito a ver com o deputado estadual de Massachusetts, Tony Cabral, que sugeriu a Luís Pedroso esse auxílio, pelo que estamos muito gratos por isso”, cita Paula Noversa.

O custo de construção do São Jorge, nome sugerido por Pedroso como forma de homenagear sua terra natal, está avaliado em 175 mil dólares.

A Azorean Maritime Heritage Society apoia também os jovens que pretendem continuar os seus estudos a nível superior. “Em fevereiro deste ano levamos a cabo o nosso jantar anual de atribuição de bolsas de estudo, com uma verba de 8.500 dólares para seis jovens estudantes e além disso decidimos distinguir Lucília Amaral com o prémio “Voluntária do Ano”, em reconhecimento pelos seus anos de envolvimento nas nossas iniciativas”, sublinha Paula Noversa.

A regata internacional de botes baleeiros açorianos constitui um dos grandes eventos promovidos pela Azorean Maritime Heritage Society. A última aconteceu em julho do ano passado e agora. A próxima realiza-se em setembro de 2027 em New Bedford. O evento realiza-se de dois em dois anos alternando Pico e Faial com a cidade de New Bedford, como de resto tem acontecido. “Nos Açores a regata realiza-se sempre no mês de julho e aqui em New Bedford para nós é mais conveniente realizar-se em setembro e estamos esperançados no sucesso de mais uma regata com a participação de vários jovens, independentemente da sua origem étnica”, afirma a presidente da AMHS, adiantando haver muita aderência sobretudo de gente ligada à atividade náutica por estas paragens e os preparativos já estão em andamento e em… boas águas.