Realizou-se na passada sexta-feira, 5 de dezembro, pelas 6:00 da tarde, na Portugalia Marketplace em Fall River a inauguração do tradicional  presépio da Lagoa. 

Numa constante evolução, como diz Roberto Medeiros, o grande orquestrador desta manifestação cultural, açoriana  “Do quotidiano local à diáspora e a expansão ao mundo”, foi este o quadro natalício que se viveu naquele estabelecimento comercial de Fall River onde se mantém patente ao público para ser admirado nas suas diversas componentes culturais alusivas à quadra que atrai a comunidade.

Dizia-nos Michael Benevides:

“Apostamos em manter esta tradição anual. Conseguimos atrair avós, filhos e netos que por aqui desfilam durante a quadra natalícia revivendo tempos passados e mostrando aos mais novos os valores culturais da origem espelhados neste presépio. É uma forma de reunir diversas gerações tendo por base a cena da Natividade”, sublinhou Michael Benevides, que além da visão empresarial, aposta em diversas componentes culturais visando os diversos grupos etários, tal como o Fabrics Arts Festival direcionado a uma nova geração. E a tradição dos presépios direcionado a uma primeira geração mais saudosa dos tempos vividos na origem.  Origem esta que não só foi viveiro de tradições como também da transportadora SATA, que foi parceira neste convite a visitar o presépio estando representada por Graça Silva, diretora comercial e Marketing, que diria: “A SATA está orgulhosa por esta parceria, dado focar a comunidade aqui residente”.

E Michael Benevides acrescenta:

“Na verdade, no conceito de uma maior projeção junto da comunidade a SATA Azores Airlines abordou-nos para uma parceria neste projeto do presépio, com a oferta de uma viagem, assim como descontos nas viagens de 5 de dezembro a 31 de março de 2026.  E assim se dão asas aos sonhos, como foi o caso da jovem premiada… Vamos manter esta tradição do presépio da Lagoa, dando mais brilho ao Natal por estas paragens, facultando o reviver da tradição e dando à comunidade e aos nossos clientes a facilidade de poderem reviver as origens no tradicionalismo do presépio”.

Por sua vez, Roberto Medeiros diria:

 “É gratificante, 26 anos depois. O Presépio da Lagoa conquistou o seu lugar de excelência em terras americanas, perante um público entusiasta, que se revê num simples boneco das largas centenas que constituem o presépio. Somos uma autêntica embaixada que encontra a sua vivência aqui na Portugalia em Fall River”.

Como é que tudo isto tem sido possível?

“Os Benevides têm sido autênticos embaixadores da presença desta manifestação cultural açoriana  aqui em Fall River. Usufruimos de condições excelentes num envolvimento da antiga construção adaptada de forma magistral e capaz de albergar e dar grande realce ao presépio da Lagoa que entrou no calendário anual pelo Natal da comunidade aqui radicada”.

Mas não fez isto sózinho?

“Este ano contámos com o apoio da SATA, que transportou o bonecreiro da Lagoa e que mostrou ao vivo os meandros da construção dos bonecos que constituem o presépio aqui na Portugalia.

Este ano, para destacar ainda mais a presença da Lagoa nos EUA, realçamos a geminação das vilas irmãs, neste caso específico Bristol/Lagoa, contando na inauguração dos presépios com o administrador (mayor de Bristol) Steve Contente, esposa e filhos.

Devo referir que o presépio começou humilde. Cresceu em tamanho mas mantendo a humildade da manjedoura aquecida pelo bafo dos animais. Esta parte é eterna. Juntaram-se as novas tecnologias para atrair as gerações mais novas. Mas mantiveram-se os alicerces do seu nascimento”, refere Medeiros que lança um convite à comunidade.

“Visite o Presépio da Lagoa na Portugalia. As fotos aqui publicadas são elucidativas. Mas vistas ao vivo têm outro sabor. Até p’ró ano”. 

Assim nasceu a Arte Bonecreira da Lagoa

Foi em 1862, quando dois mestres vindos de Vila Nova de Gaia se instalaram no Porto dos Carneiros na Lagoa com uma fábrica de louça. Ninguém imaginava que ali estava a nascer um legado artístico destinado a viajar pelo mundo. Com eles vieram também especialistas desta arte do Norte, que ensinaram aos trabalhadores locais a moldar pequenas figuras de barro. 

Durante o dia fabricavam louça. Quando a noite caía davam vida a bonecos de presépio para vender nas ruas e nos mercados de Ponta Delgada. Assegurando um rendimento extra para sustento familiar. 

As figuras do presépio lagoense tornaram-se embaixadoras culturais dos Açores

Do quotidiano local à diáspora: 1999 e a expansão ao mundo. Mais de um século depois, em 1999, esta tradição saltou para além-mar.  Os presépios açorianos espalharam-se pelos Estados Unidos e Canadá. Desde então, há 26 anos, expõem-se em museus e centros culturais, bibliotecas e galerias de arte, igrejas e mercados, mansões históricas em Newport, lojas, superfícies comerciais e agências de  viagens. 

Figuras extras que completavam o tipicismo da representação

O violão de John Silva emprestava entre as melodias açorianas e os acordes natalícios uma valiosa achega à cena natalícia exposta na Portugalia.

João Arruda foi o artesão que veio da Lagoa para mostrar ao vivo os meandros da construção dos bonecos, que após pintados fazem parte dos presépios que encantam o visitante.