Sim, com base na data da última aparição em 13 de outubro de 1917, o que ficou sendo conhecido como Milagre do Sol foi há 109 anos e teve lugar na Cova da Iria, em Fátima, Portugal.

Foi o cumprimento da promessa feita por Nossa Senhora aos três pastorinhos – Lúcia, Jacinta e Francisco – de realizar um milagre “para que todos acreditassem”.

No dia 13 de outubro de 1917, milhares de pessoas (jornais da época falam em 70 mil pessoas) deslocaram-se à Cova da Iria para assistir à aparição de Maria anunciada pelos pastorinhos.

Naquele dia chuvoso, o sol pareceu dançar no céu, mudando de cor, girando sobre si mesmo e lançando luzes sobre a multidão. Testemunharam o fenómeno crentes e descrentes, jornalistas, cientistas, camponeses e autoridades civis.

O Milagre do Sol permanece, até hoje, como um sinal visível da presença e da misericórdia de Deus, confirmando a verdade das mensagens de Nossa Senhora.

De acordo com relatórios das testemunhas, o Milagre do Sol durou aproximadamente dez minutos. As três crianças disseram terem visto a Sagrada Família (São José, a Virgem Maria e o Menino Jesus), depois Jesus com Nossa Senhora das Dores e, por fim, Nossa Senhora do Carmo abençoando a multidão a partir do firmamento.

O norte-americano Joe Herman Nickell (1944-2025), autor de mais de 30 livros e reitor do Center for Inquiry Institute, sugeriu possíveis explicações para o pretenso milagre com base em fenómenos naturais.

Nickell sugere que os efeitos testemunhados podem dever-se a efeitos visuais causados na retina após exposição à luz intensa e também sugere a possibilidade da causa ter sido um parélio, um fenómeno atmosférico relativamente comum.

Stanley L. Jaki (1924-2009), filósofo beneditino, professor da Setan Hall University de South Orange, New Jersey, e autor de livros que tentam conciliar a ciência e o catolicismo, também propôs uma teoria para o milagre. Para ele, o fenómeno pode ter sido meteorológico em natureza, mas o facto de ter ocorrido no exato tempo prenunciado é um milagre.

Entretanto, entre 28 de abril e 15 de junho de 1919, populares construiram a Capelinha das Aparições no local exato da azinheira onde ocorreu a primeira aparição da Virgem Maria aos três pastorinhos em 13 de maio de 1917. Iniciada por iniciativa popular para cumprir um pedido de Nossa Senhora, a pequena ermida de pedra e cal sofreu atentados e obras ao longo dos anos, tornando-se o coração do Santuário de Fátima.

A primeira missa foi celebrada na capelinha em 13 de outubro de 1921. Na noite de 5 para 6 de março de 1922, a capela foi alvo de um atentado com explosivos, sendo parcialmente destruída. Foi rapidamente reconstruída e reinaugurada em 13 de janeiro de 1923.

A construção da Basílica de Nossa Senhora do Rosário de Fátima começou em 1928 e foi consagrada em 7 de outubro de 1953. Projetada em estilo neobarroco pelo arquiteto holandês Gerardus Samuel van Krieken e continuada por João Antunes, é feita de pedra da região e possui uma torre sineira de 65 metros. A basílica ergue-se onde os pastorinhos brincavam em 1917, no local das primeiras aparições.

A Igreja Católica reconheceu oficialmente o Milagre do Sol em 13 de outubro de 1930. Após uma investigação oficial, o bispo de Leiria declarou como “dignos de crédito” os fenómenos ocorridos em 13 de outubro de 1917 em Fátima e autorizou o culto a Nossa Senhora de Fátima.

Em 1942, o Papa Pio XII consagrou o mundo ao Imaculado Coração de Maria sendo por isso considerado o “Papa de Fátima”. Em 13 de outubro de 1951, o cardeal Tedeschini afirma que, em 30 de outubro, 31 de outubro, 1 de novembro e 8 de novembro, o Papa Pio XII presenciou um milagre semelhante ao Milagre do Sol nos jardins do Vaticano.

Vários Papas visitaram o Santuário de Fátima consolidando-o como um dos principais destinos marianos do mundo. Paulo VI (1967) foi o primeiro no 50º aniversário das aparições.

João Paulo II visitou Fátima três vezes (1982, 1991, 2000), tendo uma ligação especial por acreditar que Nossa Senhora de Fátima lhe salvou a vida no atentado de 1981 e em 2000 beatificou Francisco e Jacinta Marto.

Bento XVI (2010) visitou Fátima no 10º aniversário da beatificação dos pastorinhos e o Papa Francisco (2017) canonizou os pastorinhos Francisco e Jacinta Marto durante o centenário das aparições.

Francisco e Jacinta Marto morreram crianças um ano após as aparições, vítimas da pandemia de 1918. A prima, a Irmã Lúcia, que era freira carmelita, morreu aos 97 anos, em 2005, num convento de Coimbra. Em 2006 o seu corpo foi trasladado para o Santuário de Fátima, onde foi sepultado junto dos primos.

Lúcia está em processo de canonização. Foi declarada Venerável pelo Papa Francisco em 22 de junho de 2023, o que é um passo fundamental no processo para a beatificação e posterior canonização, mas é um processo que poderá demorar.

Milhares de pessoas visitam Fátima todos os dias. As peregrinações têm lugar no dia 13 de cada mês e sobretudo a 13 de maio e 13 de outubro, quando mais de um milhão de pessoas se deslocam ao santuário.

As aparições converteram Fátima numa cidade de 13.212 habitantes que recebe anualmente sete milhões de peregrinos, sendo hoje o terceiro maior santuário mariano mundial depois de Nossa Senhora da Aparecida, em São Paulo, no Brasil, e Nossa Senhora de Guadalupe na Cidade do México.