Queridos amigos em Cristo,

Bênçãos de Páscoa para todos! Nesta festa gloriosa, proclamamos com alegria: Cristo ressuscitou! Ele ressuscitou verdadeiramente!

Finalmente, após a preparação durante as seis semanas da Quaresma, atingimos o auge da nossa fé cristã: a Ressurreição de Jesus Cristo. No seu sofrimento, Jesus não foi derrotado, mas provou ser vitorioso. Deus ressuscitou-o para uma vida nova, transformando as trevas em luz, o desespero em esperança e o sofrimento em glória. A Sua Ressurreição é para nós a verdadeira fonte de esperança e de alegria, pois Jesus — ressuscitado dos mortos, como prometeu — oferece a salvação a todos os que O seguem. A Sua vitória sobre o pecado e a morte significa vida nova para todos nós. Este é, de facto, o dia que o Senhor fez; regozijemo-nos nele e alegremo-nos! (Salmo 118:24).

Penso muitas vezes no simbolismo entre a primavera e a Páscoa. A Páscoa ocorre no início da primavera e, este ano, surge depois de um inverno difícil. Ansiamos por ver os sinais da natureza a renascer. Assim como a natureza se renova na primavera, também nós nos renovamos na Páscoa. A Páscoa convida-nos a deixar o velho para trás e a abraçar uma nova vida de esperança, fé e amor a Deus e aos nossos irmãos e irmãs. Rezo para que a nossa alegria pascal nos ajude a abandonar quaisquer caminhos pecaminosos e a pôr de lado mágoas antigas que nos possam separar dos entes queridos. Oro para que possamos refletir a luz de Cristo Ressuscitado em todos aqueles que encontrarmos.

Na Páscoa, regozijámo-nos com os milhares de pessoas que escolheram tornar-se católicas, seja pelo Batismo ou pela plena comunhão com a Igreja. Este ano, mais do que em muitos anos anteriores, assistimos a um número crescente de pessoas que optam por se unir à Igreja Católica e fazer parte da comunidade dos discípulos de Jesus.

Num mundo frequentemente marcado pelo cepticismo, pela dúvida, pela divisão, pela violência, pela discriminação e pela guerra, é verdadeiramente um sinal de esperança – e uma notícia encorajadora – testemunhar o empenho de tantas pessoas que desejam seguir Jesus e viver as suas vidas enraizadas na fé n’Ele. Este é um poderoso sinal de esperança para o futuro da Igreja. Muitos dos que procuram a Igreja Católica e abraçam a fé são jovens. Talvez estejam cansados ​​ou desiludidos com o mundo tecnológico e digital, ou a lutar contra a solidão e a falta de ligações humanas significativas. Ao voltarem-se para Deus, para a fé e para a Igreja, procuram a comunidade, o propósito e uma forma mais profunda de ligação. Este é o início de uma nova vida para eles — e para nós também — ao renovarmos as nossas promessas batismais nas Missas da Páscoa.

“Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que, na sua grande misericórdia, nos deu um novo nascimento para uma esperança viva, mediante a ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos” (1 Pedro 1:3). Estas palavras de São Pedro asseguram-nos que a nossa esperança pascal nos pode ajudar a seguir em frente na fé, sabendo que Cristo Ressuscitado está connosco enquanto enfrentamos os desafios da vida. Que possamos sempre confiar na promessa de Deus de nos sustentar.

Desejo-lhe e à sua família uma Páscoa abençoada e rezo para que a paz de Cristo Ressuscitado preencha os nossos corações e lares durante este período pascal e mais além.

Sinceramente em Cristo,

+Edgar M. da Cunha

Reverendíssimo Edgar M. da Cunha, S.D.V.,

Bispo de Fall River