Depois do triunfo caseiro por 2-1, na primeira mão das meias-finais da Liga Europa, os ‘arsenalistas’ podem na quinta-feira replicar o sucesso de 2010/11, época em que perderam a final da segunda competição da UEFA para o FC Porto.

Se garantir a segunda final europeia, o Sporting de Braga iguala o registo do Sporting, que ganhou a final da Taça das Taças de 1963/64 e perdeu, em casa, em pleno Estádio José Alvalade, a final da Taça UEFA de 2004/05.

Pela frente, os ‘arsenalistas’ só ficariam com o Benfica, que já esteve em 10 finais, e o FC Porto, presente em cinco, não incluindo as quatro participações na Supertaça Europeia, prova em que não há, tecnicamente, uma final, sendo um jogo único, agora entre o vencedor da Liga dos Campeões e da Liga Europa.

Conseguindo o apuramento, o conjunto minhoto alcança também a primeira final europeia para o futebol português em 12 anos, desde a presença do Benfica no jogo que decidiu a edição 2013/14 da Liga Europa.

A formação ‘encarnada’ somou as primeiras três finais do futebol português, todas na Taça dos Campeões Europeus, vencendo sensacionalmente as duas primeiras, face a FC Barcelona (3-2, em 1960/61) e Real Madrid (5-3, em 1961/62), antes da primeira queda, face ao AC Milan (1-2, em 1962/63).

Nas duas épocas seguintes, o futebol luso também esteve em finais, com o Sporting a estrear-se com a vitória na Taça das Taças, face ao MTK Budapeste (3-3 após prolongamento e 1-0 no desempate, em 1963/64), e o Benfica a perder nova ‘orelhuda’, agora perante o Inter Milão (0-1, em San Siro, em 1964/65).

Depois de duas épocas de interregno, os ‘encarnados’ voltaram à final da Taça dos Campeões e foram novamente derrotados, desta vez pelo Manchester United (1-4, após prolongamento, em Wembley, em 1967/68), no que foi a sexta final lusa na década de 60.

O futebol português teve, depois, de esperar 15 anos por nova final, no que foi a sexta do Benfica, agora na Taça UEFA, perdida para o Anderlecht (0-1 em Bruxelas e 1-1 na Luz, em 1982/83).

Na temporada seguinte, foi a vez do FC Porto, que alcançou a sua primeira final europeia, na extinta Taça das Taças, com derrota perante a Juventus (1-2, em 1983/84).

Os ‘dragões’ não demoraram, porém, muito tempo a voltar e, três anos depois, atingiram a final da Taça dos Campeões, que venceram, ao baterem, com reviravolta, o Bayern Munique (2-1, em 1986/87).

O Benfica voltou à carga com mais duas presenças em finais da Taça dos Campeões em três anos, sendo que ainda não foi desta que acabou com a ‘maldição Guttmann’, ao perder com o PSV Eindhoven (0-0 após prolongamento e 5-6 nos penáltis, em 1987/88) e o AC Milan (0-1, em 1989/90).

Depois de mais de uma década de ‘vazio’, foi a vez de o FC Porto regressar, e em grande, com vitórias consecutivas na Taça UEFA, face ao Celtic (3-2 após prolongamento, em 2002/03), e na Taça dos Campeões, perante o Mónaco (3-0, em 2003/04).

Num ‘recuo’ aos anos 60 do século passado, Portugal logrou uma terceira época consecutiva em finais, com o Sporting a somar a segunda, 41 anos depois, agora na Taça UEFA, que não conseguiu ganhar em casa, perante o CSKA Moscovo (1-3, em 2004/05).

A 15.ª final do futebol português foi histórica, já que foi disputada por duas equipas lusas, o FC Porto, presente numa quinta decisão, e o estreante Sporting de Braga, num duelo que acabou com triunfo ‘azul e branco’ (1-0, em 2010/11), na Liga Europa.

Foi também na segunda competição da UEFA que Portugal esteve representado nas duas últimas finais, em ambas pelo Benfica, que atingiu, assim, a dezena, mas sem conseguir acabar com uma seca de triunfos que se prolonga desde 1961/62.

Os ‘encarnados’ foram consecutivamente derrotados pelo Chelsea (1-2, em 2012/13) e pelo Sevilha (0-0 após prolongamento e 2-4 nos penáltis, em 2013/14).

Nos últimos 12 anos, nenhuma equipa portuguesa logrou chegar a uma final de uma competição europeia de futebol, mas, em 2025/26, o Sporting de Braga está muito perto de repetir o que conseguiu em 2010/11 e selar a 18.ª.

O encontro entre Friburgo e Sporting de Braga, da segunda mão das meias-finais da Liga Europa em futebol, realiza-se na quinta-feira, no Stadion am Wolfswinkel, em Friburgo, na Alemanha, a partir das 21:00 locais (20:00 em Lisboa).