Depois do triunfo por 2-1 no Minho, o 13.º na campanha na segunda competição da UEFA de 2025/26, o conjunto do espanhol Carlos Vicens nem precisa de triunfar na Alemanha, onde o empate é suficiente, mas, conseguindo-o, iguala o registo do seu ‘carrasco’ na final da Liga Europa 2010/11.

Em 19 jogos, na presente edição da prova, num trajeto iniciado na segunda pré-eliminatória, os ‘arsenalistas’ somam 13 vitórias, além de quatro empates e apenas duas derrotas.

Assim, os ‘arsenalistas’ estão a apenas um triunfo do recorde dos ‘dragões’, que, há 15 anos, ganharam 14 jogos, de 17, para vencerem a prova, numa final precisamente face aos bracarenses (1-0 em Dublin), sob o comando de André Villas-Boas, atual presidente dos ‘azuis e brancos’.

Quinze anos depois dessa derrota na final, os ‘arsenalistas’ podem igualar o registo dos ‘dragões’, o que, a acontecer, os conduziria, inevitavelmente, a Istambul, para um confronto inglês com o Aston Villa ou o Nottingham Forest.

O Sporting de Braga logrou cinco dos 13 triunfos nas pré-eliminatórias, um com os búlgaros do Levski Sófia, que só afastou após prolongamento (1-0 em casa), dois com os romenos do Cluj (2-1 fora e 2-0 em casa) e outros tantos com o Lincoln, de Gibraltar (4-0 no Algarve e 5-1 em casa).

Na fase de liga, somou outros cinco, face aos neerlandeses do Feyenoord (1-0 em casa), os escoceses do Celtic (2-0 fora, numa vitória inédita para o futebol luso), os sérvios do Estrela Vermelha (2-0 em casa), os franceses do Nice (1-0 fora) e os ingleses do Nottingham Forest (1-0 em casa).

Os ‘arsenalistas’ evitaram o play-off e seguiram diretamente para os ‘oitavos’, nos quais golearam em casa o Ferencváros por 4-0, na segunda mão, após o 0-2 de Budapeste, seguindo para os ‘quartos’, nos quais venceram fora o Betis por 4-2, depois de uma igualdade a um golo em Braga.

A vitória 13 foi conseguida já face ao Friburgo, por 2-1, na primeira mão das meias-finais, e graças a um golo apontado nos descontos, aos 90+2 minutos, por Dorgeles, que, aos 25, tinha entrado para o lugar do lesionado Ricardo Horta.

O Sporting de Braga já tinha marcado primeiro, logo aos oito minutos, por Tiknaz, mas, pouco depois, aos 16, os alemães ripostaram, pelo capitão Vincenzo Grifo.

Por seu lado, os ‘azuis e brancos’ venceram em 2010/11 os dois embates face aos belgas do Genk no play-off e, na fase de grupos, ganharam mais cinco: duas vezes aos austríacos do Rapid Viena, duas aos búlgaros do CSKA Sófia e fora aos turcos do Besiktas.

A eliminar, o FC Porto ganhou em Sevilha nos 16 avos de final, venceu os quatro embates frente aos moscovitas do CSKA e do Spartak, nos ‘oitavos’ e nos ‘quartos’, respetivamente, e, nas meias-finais, goleou em casa os espanhóis do Villarreal.

A vitória 14, que os bracarenses podem agora replicar, aconteceu em 18 de maio de 2011, em Dublin, onde os ‘dragões’ superaram precisamente o Sporting de Braga na final, por 1-0, graças a um golo do colombiano Radamel Falcao.

O encontro entre Friburgo e Sporting de Braga, da segunda mão das meias-finais da Liga Europa em futebol, realiza-se na quinta-feira, no Stadion am Wolfswinkel, em Friburgo, na Alemanha, a partir das 21:00 locais (20:00 em Lisboa).