Redação, 13 abr 2026 (Lusa) – O Sporting tem pela frente uma tarefa árdua, mas não impossível, para fazer história e chegar pela primeira vez às meias-finais da Liga dos Campeões em futebol, ao apresentar-se quarta-feira em Londres em desvantagem, face ao poderoso Arsenal.

Apesar do bom jogo em Alvalade, na primeira mão dos ‘quartos’, os ‘leões’ perderam por 1-0 com os ‘gunners’, culpa de um golo aos 90+1 minutos, apontado pelo suplente alemão Kai Havertz, que inclinou ainda mais a balanço para o lado dos ingleses.

Para chegar às ‘meias’, naquela que é apenas a sua segunda presença nos ‘quartos’ na principal competição europeia de clubes, repetindo 1982/83, o Sporting tem de ganhar no Emirates, frente a uns londrinos que nunca venceu, em oito jogos.

Os ‘leões’ têm, assim, de conseguir algo inédito, de forma a evitar também uma 10.ª eliminação consecutiva de equipas lusas nos ‘quartos’ (após cinco do Benfica e quatro do FC Porto), depois do ímpar apuramento dos ‘dragões’ em 2003/04, rumo ao título.

Mais do que a história, o problema é mesmo o presente: os ‘gunners’ foram os melhores da fase de liga, com o pleno de 24 pontos e, a eliminar, só cederam um empate, em Leverkusen, o que significa que ganharam 10 de 11 jogos.

O Arsenal está invicto na ‘Champions’ e só perdeu seis vezes em 2025/26, apenas duas em casa, no Emirates, face ao Manchester United (2-3), já de Michael Carrick, e, no último sábado, frente ao Bournemouth (1-2), desaire que pode inspirar os ‘leões’.

Enquanto o Sporting cumpriu a missão de fim de semana, ao vencer por 1-0 na Amadora, mantendo-se, com menos um jogo, a cinco pontos do FC Porto na I Liga, antes de receber o Benfica, o Arsenal complicou as contas na Premier League, em vésperas de jogar em Manchester, com o City, agora a seis pontos, mas com menos um jogo.

No Emirates, apresenta-se o bicampeão nacional em título, segundo da I Liga 2025/26 e brilhante sétimo colocado da fase de liga, ainda que sobretudo pelo que fez em casa, pois só venceu um jogo fora, a acabar, no reduto do Athletic, perdendo nas visitas a Nápoles e Bayern Munique e empatando com a Juventus.

A eliminar, os ‘leões’ também resolveram em casa, já que perderam por 3-0 com o Bodo Glimt, na Noruega – apenas ganharam um de cinco jogos fora.

O Sporting, reforçado com o capitão Hjulmand, que falhou a primeira mão por castigo, vai, assim, jogar ‘against all odds’, frente a um Arsenal que, além de apontar à Premier League, objetivo que não consegue desde 2003/04, também é candidato a sagra-se pela primeira vez campeão europeu.

Na ‘era Champions’ (desde 1992/93), o conjunto londrino foi uma vez finalista, em 2005/06, derrotado pelo FC Barcelona, e chegou a mais duas meias-finais, em 2008/09 e na época passada, em que caiu perante o PSG, que se sagraria campeão.

O conjunto de Alvalade tem, por seu lado, de inspirar-se nos feitos conseguidos em Southampton (4-2, em 1981/82) e Middlesbrough (3-2, em 2004/05), no que foram os únicos triunfos em Inglaterra, ou no 3-0 em Brondby, em 2010/11, para a única reviravolta europeia após derrota em casa (0-2).

Quanto ao Emirates, é um regresso a um local de boas recordações, pois aí eliminou os ‘gunners’ nos ‘oitavos’ da Liga Europa de 2022/23, com um triunfo nos penáltis (5-3), depois de um empate 1-1 e um golo quase de meio-campo de Pedro Gonçalves.

O encontro entre o Sporting e o Arsenal, da segunda mão dos quartos de final da Liga dos Campeões em futebol, está marcado para quarta-feira, pelas 20:00, no Estádio Emirates, em Londres.