Com este resultado, o Arouca, que não vencia desde a 14.ª jornada, subiu provisoriamente ao 13.º lugar, com 17 pontos, enquanto o AVS é último com apenas quatro, bem distante dos lugares de permanência.

Hoje podia ter sido o primeiro dia do resto da vida do AVS no campeonato, mas a esperança de somar, finalmente, a primeira vitória começou a desfazer-se cedo demais.

Aos quatro minutos, Devenish entrou de forma imprudente sobre Kuipers, o VAR chamou o árbitro e a expulsão caiu como uma sentença prematura sobre o plano do jogo dos locais.

João Henriques incluiu os reforços Adriel e Roni de início, aos quais juntou Rúben Semedo, Gustavo Mendonça, Kiki Afonso e Óscar Perea, numa aposta em dar ‘músculo’ ao meio campo da casa para melhor explorar a velocidade dos avançados.

Em inferioridade numérica, o AVS recuou, cedendo a iniciativa a um Arouca confortável na posse e nos passes, embora por vezes mais preocupado em circular a bola do que em ameaçar a baliza contrária.

Vasco Seabra estreou o guarda-redes Arrubarrena e o central Javi Sánchez, mas a primeira situação de perigo surgiu de uma combinação entre os ‘repetentes’ Kuipers e Barbero, aos 18 minutos, com cruzamento do neerlandês e cabeceamento do espanhol.

A reação do AVS surgiu pelos pés de Pedro Lima, dez minutos depois, mas o guarda-redes Arrubarrena respondeu com uma grande defesa a um passe involuntário de Fukui para o adversário.

O nipónico redimiu-se pouco antes do intervalo, aos 42 minutos, quando cruzou da direita e Barbero, nas costas de Ponck, inaugurou o marcador de cabeça, com Adriel a não ficar isento de responsabilidades.

A segunda parte foi mais dividida, e em campo quase não se notava a inferioridade numérica dos anfitriões, o que espelhava, também, a intranquilidade classificativa dos ‘lobos’.

O AVS ainda poderia ter empatado perto do fim, aos 86 minutos, num lance criado pelos suplentes Nené, na assistência, e Diego Duarte, na tentativa de finalização. Antes, Pedro Lima tinha visto um golo anulado por posição irregular, aos 62 minutos.