Até há bem pouco tempo desconhecíamos o Santuário de Nossa Senhora de Fátima de Massachusetts. Ficámos a saber da sua existência depois de ter realizado umas pesquisas de informação sobre aquele outro, de Youngston, no Estado de Nova Iorque. É claro que, logo a seguir, tivemos de lhe fazer uma visita.

Foi construído pelos Missionários Xavieranos, e ainda é administrado por eles, sendo, por incrível que possa parecer, um dos principais centros de devoção mariana na Nova Inglaterra, o qual é oficialmente reconhecido pela Academia Mundial de Recordes (WRA) como um ponto central impressionante e poderoso para oração e reflexão, a pouca distância (30 milhas a oeste) de Boston, mais precisamente em Holliston.

Recordamos que a Ordem Xavierana nasceu em Parma, na Itália, em 1895, sendo fundada por Guido Maria Conforti, com os objetivos de anunciar os evangelhos aos povos pagãos, e promover a fraternidade universal. Globalmente está instalada em cerca de 20 países, e conta com mais de oitocentos missionários. É importante não confundir os Missionários Xavieranos com os Irmãos Xavieranos. São duas ordens distintas.

Segundo o site oficial destes Missionários, a Ordem possui nos Estados Unidos três centros principais: a Casa Provincial, em New Jersey, que é a sede administrativa da província; o Centro Missionário em Holliston, que foi o seu primeiro assento na América do Norte; e o Centro Missionário de Wisconsin. Diz a mesma fonte que o de Nossa Senhora de Fátima é um importante centro espiritual e regional para retiros, peregrinações e programas inter-religiosos, “também conhecido pelo forte apoio da comunidade filipina local”.

Em 1946 o Padre italiano Henry Frassineti chegou aos Estados Unidos, e juntando-se a outros dois ou três padres da mesma congregação, fundou a primeira comunidade na América do Norte, a qual foi abençoada pelo Cardeal Cushing, da Arquidiocese de Boston, aos 8 de setembro. No ano seguinte os mesmos padres abriram o seu primeiro seminário neste país, em Holliston, Massachusetts. Em terrenos adjacentes à escola, em 1950 fundaram o Santuário de Nossa Senhora de Fátima.

Como podemos ver, a história de Fátima em Massachusetts é praticamente idêntica àquela de Nova Iorque, só que nós não temos dados concretos sobre a aquisição dos terrenos em Holliston, mas acreditamos na hipótese de terem sido adquiridos através de donativos. Temos aqui o caso de duas ordens religiosas católicas que começaram com a ideia de construir seminários, e acabaram juntando santuários ao projetos originais. Pouco mais de uma década separa as datas de fundação dos dois santuários, sendo mais velho o de Massachusetts.

Retomando o fio à meada, sabemos que o Padre Frassineti antes de vir para a América viveu cerca de dezoito anos na China, onde construiu uma pequena capela dedicada a Nossa Senhora de Fátima, a qual poderá ter sido a primeira dedicada à Virgem de Portugal, fora do território português, segundo várias opiniões. Sabemos que em Macau, no ano de 1929 a histórica igreja de Nossa Senhora de Fátima foi construída. Tudo bem. Macau era território português. Dentro do tempo em que o Padre Frassineti esteve na China, aparece-nos uma achega na Wikipédia, dizendo-nos que “a primeira capela dedicada a Nossa Senhora de Fátima na China continental foi fundada em 1945, na cidade de Fuchow”. Teria sido esta? É possível.

Para satisfazer alguma curiosidade acerca do templo de Macau, acrescente-se que foi reconstruído (aumentado e modernizado) em 1967. Diz a mesma enciclopédia online que actualmente “este local de culto católico situa-se numa zona calma por trás de portões de ferro forjado. Uma escadaria conduz à igreja espaçosa e de estilo moderno. Possui uma grande torre quadrada de dois sinos”.  

Mas a fervorosa devoção do Padre Frassineti à Senhora dos três pastorinhos não ficou por alí, e fez com que ele criasse o santuário nos Estados Unidos, enquanto fundava no mesmo país a primeira Casa Xavierana.

Estabelecido em 1950, com pequenas estátuas de mármore de Carrara, replicando as aparições da Cova da Iria em 1917, o propósito do santuário era, e ainda é, divulgar a Mensagem de Fátima, que só por si é uma função verdadeiramente missionária. Além disso, atendendo ao ambiente natural onde se encontra, o local oferecia, e continua a oferecer, um refúgio tranquilo e pacífico, fazendo a qualquer visitante um convite à oração, à reflexão e à meditação. Segundo diz o seu limitadíssimo historial, a primeira Casa Xavierana estava localizada numa quinta abandonada. O “terreno pantanoso e sem cuidados foi gradualmente transformado num agradável jardim, com colinas e lagos, caminhos sinuosos e uma bela seleção de arbustos e árvores”.

Do lado oposto às imagens das aparições estende-se uma vasta planície, onde se celebra periodicamente a missa, quando o tempo permite. Está repleta de bancos, oferecidos por fiéis assíduos do local e peregrinos.

Sugerimos ao visitante tomar o trilho da Via-Sacra, numa lenta caminhada. As Estações não são feitas de estátuas grandes, como aquelas de Nova Iorque, mas sim com pequenos quadros iluminados, à altura de visão horizontal. Menos no monte do Calvário, o qual se alcança subindo uma escadaria de pedra. Aí sim, as imagens de Maria Madalena, São João, Nossa Senhora, e Jesus Cristo pregado na cruz são de tamanho real. A cruz está ligada, por debaixo da terra, a uma enorme corrente, que por sua vez faz conexão com a extremidade do terço, que se encontra lá em baixo. Sim, tal como qualquer terço que se usa para rezar. Mas este, é deveras gigantesco. Dizem que é a “escultura de contas de rosário” maior do mundo.

(Continua na próxima edição)