Faleceu domingo, 22 de fevereiro, Manuel Pedroso, 106 anos de idade.

Natural de New Bedford (18 de novembro de 1919), foi residir para Portugal aos 3 anos de idade com a família, crescendo em Alvados, Porto de Mós, onde aprendeu as raízes na fé, disciplina e valores da sua terra. Mais tarde graduou da Escola Comercial e Industrial Domingos Sequeira em Leiria. Inspirado pelo então presidente dos EUA, Franklin D. Roosevelt e as grandes promessas de oportunidades na América, Pedroso regressou em 1942, por ocasião da II Grande Guerra Mundial, aos EUA radicando-se em Providence. Tornou-se um especialista em soldador na Wash-Kaiser, ajudando a construir navios em apoio aos esforços da guerra. 

Depois da II Grande Guerra serviu pelo período de dois anos na U.S. Merchant Marine, viajando pelo mundo, regressando a Providence onde construiu a sua vida e herança. Em 1949, Manuel Pedroso casou com Maria Pedroso, natural de Alcaria, Portugal. A sua união tornou-se no coração da família e floresceu através de várias gerações.

Logo após o regresso a Providence adquiriu o Friends Market no Fox Point, reconhecida como a mais antiga mercearia luso-americana ainda em operação. Por mais de seis décadas. Friends Market passou a ser mais do que um lugar de negócio: tornou-se no coração da comunidade e um lugar onde os imigrantes portugueses reuniam-se com memórias do “velho país”. Trocavam histórias, encontravam oportunidades e construiam novas vidas e amizades. Conhecido como “o pai dos portugueses da comunidade”. Manuel Pedroso dedicou a sua vida a ajudar ao sucesso dos outros. Foi o mentor dos imigrantes, segurança na assistência nas oportunidades de trabalho, assistia no preechimento dos formulários de trabalho, mentor para muitos para os exames de naturalização. Pessoalmente apoiava famílias para se poderem reunir com os aqui já radicados na América. A sua informação era simples e rápida: trabalhar honestamente, saber poupar, acabar a escola, proceder com moralidade. Encorajava à cidadania americana ao exercerem o seu direito de voto e simultaneamente manter orgulhosamente as suas raízes culturais. 

A sua extraordinária colaboração foi reconhecida. Manuel Pedroso foi estrela em numerosos jornais, entrevistas de televisão e séries memoráveis. O seu nome constou dos cadernos de Lanzarote escritos pelo Nobel José Saramago. Em 2019 foi distinguido “Homem de um Século” pelas celebrações do Dia de Portugal em Rhode Island.

Em 2022 a Cidade de Providence nomeou parte da Sheldon Street como “Pedroso Way”, na certeza de que o seu nome é para sempre reconhecido na vizinhança.

Recebeu a prestigiosa “Ordem de Mérito” do Presidente da República de Portugal em 2024, um profundo reconhecimento pela sua terra de origem e o serviço permanente aos portugueses aqui radicados. 

Foi membro de numerosas organizações incluindo Clube Social Português, Pawtucket; Cranston Portuguese Club, Cranston; Cranston Portuguese Rod and Gun Club, Exeter; Clube Juventude Lusitana, Cumberland; Cavaqueiros. 

Foi distinguido membro honorário do Coral Herança Portuguesa de Rhode Island; Banda Filarmónica de Nossa Senhora do Rosário, Providence; Paroquiano da igreja de Nossa Senhora do Rosário, Providence nos 84 anos. 

Acima de tudo isto Manuel Pedroso foi o patriarca da sua família que sempre o adoraram. 

Deixa a sua esposa de 77 anos de casamento, Maria Pedroso, o filho Manuel A. Pedroso e esposa Jane Pedroso, a filha Eileen Maria Pedroso Afonso e marido José Manuel Afonso. Deixa ainda uma irmã, Olívia Calado e os já falecidos, António Pedroso e Elias Pedroso. Era avô de Dorrie Eaton e marido Mark Eaton, Kristen Pedroso e marido Shaun Jones, Phillip Afonso, Diana Marie Afonso e Andrew Afonso. Sobrevivem-lhe também cinco bisnetos: Kylie Eaton, Adriana Eaton, Noah Pedroso Jones, Lúcia Pedroso Jones e Arabella Afonso Allen, para além de vários sobrinhos e sobrinhas.

A sua grande alegria era ver o sucesso da sua família. Manuel Pedroso era rodeado por um extraordinário grupo de amigos que enriqueciam a sua generosidade e amabilidade. 

Nutria um grande amor por Fox Point  em Providence e pelo estado de Rhode Island. Dizia frequentemente que Fox Point era o melhor lugar na terra para viver e ver crescer a família. Mesmo nos últimos anos da sua vida permaneceu socialmente ativo. Não perdia uma atividade da comunidade. Contava e ouvia histórias.

O que conduzia Manuel Pedroso? Uma simples palavra: AMOR. 

Amor pela familia. Amor pela sua herança portuguesa. Amor pela sua comunidade. E AMOR pela AMÉRICA.

A sua herança fabricada no Friends Market, na esquina da Brook Street e Pedroso Way em Providence fará eco nas vozes, nas lições trocadas e corações agradecidos por terem conhecido Manuel Pedroso.

As cerimónias fúnebres realizam-se sexta-feira, 27 de fevereiro, com visita à câmara ardente, das 4:00 às 7:00 da noite, na Rebello Funeral Home, 901 Broadway, East Providence. 

No sábado, pelas 9:00 da manhã, missa de corpo presente na igreja de Nossa Senhora do Rosário, 21 Travers Street, Providence, RI.