Na passada 5.ª feira, 23 de julho, o investigador madeirense Duarte Mendonça apresentou uma conferência na Casa da Saudade acerca das crónicas de viagem da autoria do dr. Joaquim Flores, natural da ilha Terceira, que o próprio redigiu no seguimento da sua viagem aos Estados Unidos, em 1926, que foram publicadas originalmente no jornal “A União”, de Angra do Heroísmo, nesse mesmo ano.

O orador explicou como descobriu uma pista sobre a existência desses textos esquecidos ao pesquisar, há 3 anos, na Rhode Island Historical Society, o microfilme do antigo jornal português de Bristol, RI, “A Voz da Colónia”, e como isso o motivou a preparar para edição, pelo Instituto Histórico da ilha Terceira, o livro intitulado “Crónicas das Américas”, que contém a recolha dessas crónicas, assim como as da viagem desse médico à Argentina e ao Brasil, em 1929.

No decorrer da prelecção Duarte Mendonça descreveu o percurso do dr. Flores pelos Estados Unidos há um século, destacando que a primeira cidade que o mesmo visitou, ao desembarcar, foi a de New Bedford, de modo a visitar o seu colega e conterrâneo, o Dr. João Pita, que aqui encontrava estabelecido com consultório médico.

Depois de visitar a cidade baleeira esse médico terceirense foi até Nova Iorque, seguindo posteriormente, de comboio, até Sacramento, na Califórnia, tendo visitado ainda a Clínica Mayo, em Rochester, Minesota, Chicago, aonde assistiu ao Congresso Eucarístico Internacional, ali realizado nesse ano, e ainda Washington e Boston, por entre outras cidades.

Apesar dessa ter sido uma viagem de recreio, feita na companhia da sua esposa e filha, o dr. Flores aproveitou o ensejo para aprofundar os seus conhecimentos em Medicina, sobretudo em ortopedia e psiquiatria, ao visitar diversas instituições de saúde dos Estados Unidos, onde se inteirou dos mais avançados métodos de tratamento de diversas doenças, dado que o mesmo era médico cirurgião em Angra.

Dotado dum apurado sentido de humor, que transparece, volta e meia, nos seus textos, a leitura das suas crónicas torna-se, naturalmente, em aprazíveis momentos. 

Para além disso, a leitura destas suas interessantes crónicas de viagem permite-nos visualizar como seria a realidade dos Estados Unidos há um século, e ao mesmo tempo isso permite-nos estabelecer comparações entre essa realidade e a presente.

Estas crónicas de viagem foram recentemente traduzidas pelo Prof. Diniz Borges e publicadas, pela Bruma Publications/MoonWater Editions, sob o título “The Cartography of a Traveling Islander: Notes from a Trip to North America”.

No final da sua conferência Duarte Mendonça ofereceu diversos livros à Casa da Saudade, incluindo um dos exemplares dessa obra e outro das “Crónicas das Américas”, da autoria do Dr. Flores, de modo a que os leitores dessa biblioteca possam fruir da leitura, em língua portuguesa ou inglesa, dessas obras ímpares que nos mostram o ímpar olhar dum terceirense sobre a América em 1926.