O detentor do troféu acusou o desgaste físico inerente às últimas partidas, mas impediu a criação de oportunidades de golo soberanas por parte dos ‘azuis e brancos’.

O primeiro jogo, disputado em 03 de março e vencido pela formação ‘leonina’, por 1-0, com tento apontado na conversão de uma grande penalidade, por Luis Suárez, aos 62 minutos, revelou-se assim decisivo para o desfecho da eliminatória.

Desta forma, o Sporting irá defender a Taça de Portugal frente ao Torreense, da II Liga, ou o Fafe, da Liga 3, estando a segunda mão entre as equipas dos escalões secundários marcada para quinta-feira, após empate 1-1 no confronto inaugural.

Francesco Farioli, que tem optado por rotações mais extensas no ‘onze’, trocou apenas quatro elementos em relação à receção ao Tondela (2-0), da 30.ª jornada da I Liga: Thiago Silva, Pablo Rosario, Gabri Veiga e William Gomes entraram para os lugares de Zaidu, Alan Varela, Rodrigo Mora e Pepê.

Por sua vez, Rui Borges foi ainda mais conservador nas escolhas, trocando apenas Pedro Gonçalves por Geovany Quenda, retornado à equipa inicial quase cinco meses depois, por comparação à derrota frente ao Benfica (2-1), que deixou a equipa ‘verde e branca’ no terceiro lugar do campeonato.

Em desvantagem na eliminatória, os ‘dragões’ entraram mais pressionantes, perante um Sporting apostado em capitalizar erros contrários para sair rapidamente em transição, numa primeira parte que terminou sem remates enquadrados.

A melhor oportunidade dos primeiros 45 minutos pertenceu aos ‘azuis e brancos’, numa combinação em tabela entre Pietuszewski e Gabri Veiga, com o galego, em posição muito favorável no interior da área, a rematar para um corte decisivo de Debast.

Na metade complementar, o conjunto ‘leonino’ apresentou algumas dificuldades físicas e remeteu-se maioritariamente ao ser terço defensivo, enquanto o FC Porto intensificou a procura pela baliza contrária, embora de forma pouco frutífera.

Froholdt, descoberto por um passe vertical de Alan Varela, teve nos pés uma boa oportunidade, mas o remate em esforço saiu fraco, à figura do guarda-redes, aos 64 minutos.

Já em cima do final do tempo regulamentar, Alan Varela teve uma entrada agressiva e fora de tempo sobre Suárez e viu ordem de expulsão direta, deixando os portistas em inferioridade nos minutos finais.

Aos 90+2 minutos, Luís Guilherme teve hipótese de fechar a eliminatória, ao isolar-se diante de Diogo Costa, mas o guardião levou a melhor na ‘mancha’ à tentativa do brasileiro.

No último lance do encontro, a partir de um pontapé de canto, Moffi elevou-se mais alto do que todos os adversários, mas o cabeceamento do dianteiro foi parado numa grande defesa de Rui Silva, que carimbou a passagem sportinguista.