Ponta Delgada, Açores, 09 mai 2026 (Lusa) – Milhares de pessoas participaram hoje na procissão de mudança da imagem do Santo Cristo dos Milagres, em Ponta Delgada, naquele que constitui o momento alto de sábado das maiores festividades religiosas dos Açores.

Apesar de alguma chuva que se fez sentir, a imagem saiu – como é tradição secular – cerca das 16:30 locais (17:30 de Lisboa) do Convento da Esperança para o Santuário, no Campo São Francisco, palco das festividades.

A procissão uniu fiéis locais e emigrantes radicados nos Estados Unidos (EUA) e no Canadá, como Natalie Costa, residente no estado norte-americano de Massachusetts, que veio “agradecer ao Senhor a graça concedida” na sequência de uma doença de um filho.

Também José Araújo viajou dos EUA para assistir às festas, algo que não fazia há 30 anos, tendo esta sido uma “oportunidade de mostrar aos filhos as raízes” e “mergulhar na fé do Senhor”.

Em declarações à Lusa, Jorge Couto, da ilha de São Miguel, afirmou considerar-se um “grande devoto” do Santo Cristo, confessando que a fé acentuou-se depois de “ter ultrapassado a doença” que lhe causou aflição.

Durante o trajeto da procissão, a imagem do “Ecce Homo”, perante um tapete de flores, e varandas ornamentadas por colchas, foi homenageada pelos militares, junto ao Forte de São Brás.

Voltou a parar perante a enfermaria de retaguarda da Santa Casa da Misericórdia de Ponta Delgada, onde os utentes da instituição puderam partilhar por alguns momentos da sua proximidade física e espiritual.

Os fiéis, que integraram o cortejo atrás da imagem do Santo Cristo, cumpriram o percurso em silêncio e em oração, muitos deles carregando círios, como forma de agradecimento por “uma graça concedida” durante um momento de aflição pessoal ou familiar.

Durante a madrugada e a manhã de hoje, o Campo São Francisco voltou a ser palco de manifestações de fé, com os fiéis a darem a volta ao recinto de joelhos ou descalços, carregando círios ou terços.

Com os joelhos nus sobre a pedra, alguns ensanguentados, os devotos caminharam no silêncio da oração, a sós ou amparados por familiares. No local, uma equipa de enfermagem composta por voluntários prestava os cuidados necessários aos fiéis no final do percurso.

Todos os anos, a imagem do Santo Cristo enverga uma capa diferente, que este ano foi oferecida por um casal de emigrantes açorianos radicados nos EUA.

Hoje à noite, com origem em várias localidades da ilha de São Miguel, devotos virão em romaria até Ponta Delgada para “passarem a noite com o Senhor” na Igreja de São José.

As festas do Santo Cristo dos Milagres constituem a maior festividade e celebração religiosa realizada nos Açores, tendo sido Madre Teresa da Anunciada, nos finais do século XVII, a potenciar o culto à volta da imagem do “Ecce Homo”, na sequência de uma profunda crise sísmica que atingiu a ilha de São Miguel.

Decorre, entretanto, o processo para a canonização de Madre Teresa da Anunciada.

De acordo com elementos históricos disponíveis, a imagem do Santo Cristo terá sido atribuída pelo Papa Paulo III a duas religiosas da ilha de São Miguel que se deslocaram a Roma para obterem a bula pontifícia no sentido de promoverem a instalação de um convento no lugar da Caloura, em Água de Pau, na ilha de São Miguel.

A devoção ao Santo Cristo dos Milagres não se esgota nas festividades concentradas em Ponta Delgada, sendo replicada em outras ilhas dos Açores e pelas comunidades emigrantes radicadas nos EUA e no Canadá, predominantemente.

A procissão do Santo Cristo dos Milagres, ponto alto das festividades, que tem lugar domingo, realiza-se em Ponta Delgada, desde 1700, não tendo sido promovida apenas uma vez, devido à pandemia de covid-19.