A par com as celebrações dos 50 anos da geminação New Bedford/Horta o mayor John Mitchell e o deputado estadual de Massachusetts António Cabral comemoraram os 65 anos do “Azorean Refugge Act” que facilitou uma onda de imigrantes açorianos para New Bedford e outras cidades americanas.
Em 1957 o vulcão dos Capelinhos na ilha do Faial manteve-se em atividade por cerca de 13 meses consecutivos causando severa destriuição pela ilha. A catástrofe natural prontamente recebeu a atenção do então senador John F. Kennedy de Massachusetts e  senador Frank Pastore, de Rhode Island, propondo legislação, e levantando as quotas de imigração de forma a pedirem refúgio e e oportunidade de trabalho na América. Em 1958 o Congresso aprovou a lei que viria a ser conhecida por “Azorean Refugee Act” assinada pelo presidente Dwight Eisenhower a 2 de Setembo em Newport, RI onde se encontrava de férias. A lei abriu as portas a milhares de portugueses para os EUA. 

Tal como temos feito referência,  Newport, no estado de RI, é uma das famosas estâncias de férias nos EUA, onde acostam iates das mais diversas procedências  e onde o presidente dos EUA também passou férias. Ali pode ser admirado o Portuguese Discovery Monument, em lugar de excelência no Brenton Point State Park com uma visibilidade de milhares de pessoas. 

Mas a história faz-se numa congregação de momentos, de forma a imortalizar os acontecimentos.

Estava previsto que Manuel Fernando Neto e João Carlos Pinheiro, dois pilares da presença faialense nos EUA a da geminação New Bedford/Horta fizessem parte de uma delegação que se deslocou à Horta nos 50 anos da geminação de cidades irmãs New Bedford/Horta e nos 65 anos do Azorean Refugee Act.

Por motivos imprevistos de última hora, tal deslocação foi limitada ao mayor John Mitchell, de New Bedford e ao deputado António Cabral, natural do Pico. 

Fotos de Augusto Pessoa: