“É um milagre muito conhecido em Portugal e que conheci a vida toda por causa das Festas aqui na Califórnia”, disse à Lusa a autora, referindo-se às celebrações da comunidade luso-americana.

“Fui rainha duas vezes e marchei em paradas todos os fins de semana até completar 18 anos”, lembrou. A comunidade de origem portuguesa na Califórnia, que tem uma grande preponderância de imigrantes açorianos, celebra a Festa do Divino Espírito Santo seguindo a tradição da Rainha Santa Isabel, que viveu entre os séculos XIII e XIV (1271 a 1336).

Angela Costa Simões considerou que era importante documentar em livros infantis as histórias por detrás das celebrações, depois de perceber que muitas das crianças que participam em paradas e Festas não conhecem a sua origem.

Mas a própria autora foi surpreendida quando começou a pesquisar e trabalhou com um historiador para este livro, que sucede a outros dois na coleção “Herança” – um sobre a lenda do Galo de Barcelos e outro sobre a canção Uma Casa Portuguesa.

“Descobri que o Milagre das Rosas não é a razão pela qual fazemos as Festas. Fiquei estupefacta”, contou. “A razão é que ela era uma pacificadora e prometeu ao Espírito Santo que se lhe desse força para parar a guerra entre o filho e o marido, ela organizaria um banquete na aldeia”.

A tradição deste banquete é que esteve na origem das Festas, o que deixou Angela Costa Simões “de queixo caído”. Bisneta de emigrantes portugueses, a autora foi várias vezes rainha e aia nas Festas da Califórnia.

“Foi uma ótima experiência de aprendizagem e descoberta sobre a vida dela, desde criança até à velhice, e como o seu legado continuou”, frisou. “O Milagre das Rosas” é o oitavo livro da luso-americana e tem ilustrações de Mariana Flores, uma artista de Leiria.

“Queria mesmo encontrar alguém em Portugal, porque se fosse uma pessoa de outra cultura ou etnia, acho que não ia conseguir transmitir a emoção, o sentimento e a herança cultural envolvidos”, explicou.

Angela Simões considera que o livro terá particular ressonância junto de famílias católicas e cristãs que estão à procura de histórias infantis sobre santos, de pais e educadores que querem ensinar português através de histórias, e ainda leitores que procuram literatura infantil com raízes culturais diversas.

Publicado através da sua editora Riso Books, o livro estará disponível na Amazon (incluindo Portugal e Espanha) e noutras retalhistas, como Walmart e Barnes & Noble. Além da coleção Herança, em que este título se insere, a Riso Books tem outras três coleções de temas distintos: Diáspora, Educação e Coração. Angela Costa Simões quer continuar a publicar estas histórias e gostaria de ver mais autores a fazer o mesmo.

“Penso que há muito espaço para mais livros infantis escritos especificamente para a comunidade portuguesa”, afirmou. “Infelizmente, estamos a perder o idioma e se os livros forem bilingues, pais e filhos poderão aprender juntos”, salientou.