As Grandes Festas do Divino Espírito Santo da Nova Inglaterra, um dos mais emblemáticos encontros da diáspora açoriana nos Estados Unidos, contarão este ano com uma presença reforçada do artesanato tradicional dos Açores. Entre os dias 20 e 24 de agosto, no Kennedy Park, em Fall River, vários artesãos das ilhas e da diáspora apresentarão ao público o melhor das artes e saberes tradicionais, num evento que celebra não só a fé, mas também a cultura e identidade do povo açoriano.

ARTESÃOS

CONVIDADOS – AÇORES

SOFIA AFONSO – Ponta Delgada

Especialista em artesanato com escamas de peixe e na criação de lapinhas, Sofia Afonso transforma materiais recolhidos nas praias, encostas e campos de São Miguel – como conchas, musgos, rochas e escamas de peixe – em peças artísticas únicas. Em 2020, foi finalista das 7 Maravilhas da Cultura Popular de Portugal, destacando-se como guardiã desta arte rara e delicada.

ROMEU CRUZ – Ribeira Grande

Artista multifacetado, apresenta artesanato diverso, com destaque para ilustrações e caricaturas. Utiliza técnicas manuais e digitais, como vetores e layers. Durante o evento, realizará caricaturas ao vivo, proporcionando momentos de interação e humor.

ANA ALVES – Angra do Heroísmo, Ilha Terceira

Criadora da marca A+B Handmade, produz à mão sacos, carteiras e malas, utilizando tecidos regionais, numa combinação de tradição e modernidade. Desloca-se aos EUA por sua iniciativa, sem apoio do seu município.

ALEXANDRA COSTA – Vila Franca do Campo

Oleira da Olaria Municipal, irá demonstrar ao vivo o seu trabalho em barro, oferecendo ao público a oportunidade de testemunhar o processo artesanal tradicional dos Açores.

JOÃO TAVARES – Água de Pau, Lagoa

Mestre cesteiro, executa trabalhos em vime, como cestas, mobiliário e empalhamento de cadeiras.

A tradição da cestaria e do empalhamento, em vias de extinção, é mantida viva pela família Tavares. Na pequena oficina familiar na Rua da Vila Nova, João Tavares dá continuidade ao legado do pai, José Maria Tavares, transmitindo agora estes saberes ao filho, Denny Tavares.

Durante as festas, João Tavares representará o concelho de Lagoa, demonstrando o rigor técnico e o conhecimento profundo de uma arte que faz parte do património cultural imaterial dos Açores.

MARIA SALOMÉ – Horta, Faial

Artista de diverso artesanato, desde bonecas de pano, toalhas, cascóis, e trabalhos em tecido. Desloca-se aos EUA por sua iniciativa, sem apoio do seu município.

ARTESÃOS AÇORIANOS NOS EUA

TERESA BAGANHA – Natural de Água de Pau, residente em Taunton

Dedica-se ao artesanato tradicional do Espírito Santo, com especial enfoque na confeção de capas e bandeiras, elementos centrais das festividades.

LUÍS BOLARINHO – Natural da Ponta Garça, residente em Cape Cod

Construtor de miniaturas em madeira, incluindo carroças, brinquedos e antigas imprensas de aguardente, perpetuando técnicas de trabalho minucioso e detalhado.

Testemunhos vivos da cultura açoriana

Estas expressões artísticas, que exigem destreza manual, paciência e profundo conhecimento da tradição, são muito mais do que uma atividade económica: são um legado vivo da identidade cultural açoriana. A sua preservação depende, em larga medida, da transmissão entre gerações e do reconhecimento público do seu valor cultural.

A participação destes artesãos nas Grandes Festas do Divino Espírito Santo da Nova Inglaterra 2025 teve o convite da Comissão das Grandes Festas do Divino Espírito Santo da Nova Inglaterra, através da sua presidente Drª Márcia Sousa da Ponte, e tornou-se possível graças também ao apoio de quatro municípios açorianos que reconhecem a importância de levar além-fronteiras a cultura local:

Sofia Afonso – Município de Ponta Delgada

João Tavares – Município de Lagoa

Romeu Cruz – Município da Ribeira Grande

Alexandra Costa – Município de Vila Franca do Campo

Importa ainda referir que, no âmbito logístico da presença açoriana nas Grandes Festas, a delegação de artesãos contará com apoio adicional na estadia e transporte local. A empresária Alda Moniz prestará apoio na hospedagem dos artesãos, enquanto o empresário David Loureiro assegurará a logística de transporte do artesanato de e para o Kennedy Park, em Fall River. Estes contributos revelam o espírito solidário e o compromisso da comunidade luso-americana com a valorização e promoção da cultura açoriana além-fronteiras. Fall River volta assim a ser, durante cinco dias, um palco privilegiado da alma açoriana, unindo tradição, fé e arte num só lugar.