“[Sinto] alegria pelo grande golo que fez, merece-o pelo estado de forma em que está e por como está a jogar. Sem o Mbappé, é ainda mais importante e estou muito feliz por ele”, declarou o técnico dos madrilenos, em conferência de imprensa.

Vinícius Junior marcou hoje o golo da vitória do Real Madrid sobre o Benfica (2-1), na segunda mão do play-off de acesso aos oitavos da ‘Champions’, que ficou marcado pelos alegados insultos racistas de Prestianni ao brasileiro na partida da primeira mão, no Estádio da Luz, depois de este ter marcado o único golo do encontro.

“Sem Mbappé, Bellingham, Militao e Rodrygo, com estas baixas de jogadores importantíssimos, foi importante vencer hoje e passar a eliminatória ganhando os dois jogos. Reforça muito o grupo”, admitiu Arbeloa.

O treinador do Real Madrid, que disse não saber quanto tempo Mbappé estará parado – “há que esperar para ver se é uma questão de dias” -, ironizou sobre a mudança de atitude da sua equipa da primeira para a segunda parte.

“Talvez as minhas palestras ao intervalo sejam melhores do que antes do jogo. Na primeira mão, fizemos uma grande primeira parte e hoje o Benfica pressionou-nos muito, tivemos a sorte de empatar logo e foi uma pena o golo anulado. Mas fomos de menos a mais, resolvemos as coisas na segunda parte e isso é uma boa notícia”, afirmou.

Depois de derrota por 1-0 na primeira mão em Lisboa, hoje os ‘encarnados’ até marcaram primeiro em Madrid, por intermédio de Rafa Silva, aos 14 minutos, mas os ‘merengues’ deram a volta ao resultado, com tentos de Tchouaméni, aos 16, e Vinícius Junior, aos 80.

Os madrilenos podem agora encontrar o Sporting nos oitavos de final, ronda para a qual os bicampeões portugueses se apuraram diretamente, ou o Manchester City, com Arbeloa a antecipar um confronto com os ingleses.

“Já nos acostumámos a defrontar o City depois de seis anos seguidos [a cruzarem-se na ‘Champions’], seguramente vão-nos calhar, mas é igual, porque será uma eliminatória complicadíssima com a segunda mão fora de casa”, perspetivou.

Os noruegueses do Bodo/Glimt, que eliminaram o Inter Milão no play-off, são os outros possíveis adversários do Sporting nos oitavos de final.

O sorteio dos ‘oitavos’ e das rondas seguintes realiza-se na sexta-feira, às 11:00 locais (12:00 em Lisboa), em Nyon, na Suíça, com os ‘leões’ a terem estatuto de cabeça de série, devido à presença no top 8 da fase de liga.