Decorre a investigação sobre o tiroteio fatal ocorrido dia 16 de fevereiro, por volta das 13h30, na Dennis M. Lynch Arena, uma pista de patinagem coberta em Pawtucket, durante o jogo de hóquei entre uma equipa formada pelas “high schools” de Coventry e Johnston e a outra formada pela St. Raphael Academy-Providence e as “high schools” de North Providence e North Smithfield.

Os detetives estão a realizar uma revisão abrangente das provas disponíveis, incluindo imagens de segurança da arena, fotografias e vídeos particulares.

O Departamento da Polícia de Pawtucket, chefiado pela lusodescendente Tina Gonçalves, que é licenciada em Direito, está a trabalhar com o gabinete do procurador-geral de Rhode Island, Peter Neronha, outro lusodescendente.

A polícia divulgou uma fotografia das duas pistolas usadas pelo atirador e ambas compradas legalmente, uma Glock 29 de 10 mm comprada em Jacksonville, Flórida, a 19 de setembro de 2021, e uma Sig Sauer P226 (.357), comprada em West Warwick a 13 de julho de 2019.

O atirador, identificado como Robert Dorgan, disparou 13 tiros das bancadas. Começou por atingir a ex-mulher, Rhonda Dorgan, 52 anos, que teve morte imediata, e o filho mais velho, Aidan Dorgan, 23 anos, que faleceu mais tarde no hospital. Outro filho do casal, Colin Dorgan, 17 anos, é aluno do último ano da North Providence High School, jogava hóquei na altura e escapou ileso.

Rhonda Dorgan era funcionária pública estadual e trabalhava desde 2012 para os hospitais de Rhode Island como cientista de laboratório clínico.

Quanto a Robert Dorgan, nascido em 1969 (57 anos), teve relações com três mulheres e foi pai de seis filhos, mas há seis anos concluiu que era mulher, foi submetido a cirurgia de redesignação vaginal e passou a chamar-se Roberta Esposito ou Roberta Dorgano e a assumir-se como transgénero.

Aparentemente, a identidade de género foi um fator que contribuiu para o pedido de divórcio feito por Ronda Dorgan em 2020, após quase 30 anos de casamento.

Os documentos judiciais mostram que Rhonda Dorgan escreveu inicialmente “cirurgia de mudança de sexo, traços de transtorno de personalidade narcisista” como motivos para o pedido, mas riscou essa parte e escreveu “diferenças irreconciliáveis que causaram a rutura irremediável do casamento”.

Depois de ter mudado de sexo e ter-se divorciado, em 2021, Robert Dorgan tentou continuar a morar no prédio onde residiam a ex-mulher e filhos, mas o sogro expulsou-o e foi residir uns tempos na Flórida. Vivia na altura em Jacksonville e trabalhava como camionista.

Regressado à Nova Inglaterra, fixou-se no Maine, residia em Bath e trabalhava nos estaleiros navais General Dinamics Bath Iron Works.

Colegas disseram que Dorgan usava frequentemente o primeiro nome de Roberta no trabalho, mas parecia estar dividido sobre a questão da aceitação das pessoas transgénero, ora se mostrava orgulhoso da sua transição, ora envergonhado.

Uma colega, Destiny Mackenzie, recordou que Dorgan tinha um temperamento explosivo que, por vezes, levava a discussões acesas com os colegas.

Dorgan era uma mulher com tatuagens neonazis nos braços e que fazia discursos racistas nas redes sociais.

Mackenzie disse que ela e Dorgan costumavam falar sobre a família, a ex-mulher nunca era mencionada na conversa, mas o filho jogador de hóquei era um tema frequente.

Dorgan veio várias vezes do Maine assistir a jogos do filho e nunca causou problemas. Porém, desta vez, embora os investigadores ainda não tenham apurado o motivo para o tiroteio, veio com intenção de matar.

Não houve discussão entre os familiares antes dos disparos. Dorgan estava sentado sozinho na fila superior das bancadas, de repente deslocou-se do fundo das bancadas para a frente, empunhou uma pistola e começou a disparar, atingindo a ex-esposa e um filho.

Imagens angustiantes transmitidas em direto pela televisão captaram o momento em que Dorgan abriu fogo, jogadores e espetadores atiraram-se para o chão ou fugiram correndo quando ouviram os tiros. Nenhum jogador ficou ferido.

Amanda Wallace-Hubbard, a filha mais velha de Dorgan, de uma anterior relação, estava juntamente com os seus dois filhos pequenos, a “madrasta” Rhonda Dorgan e o resto da família nas bancadas quando o tiroteio ocorreu e atribuiu a um bom samaritano que conseguiu imobilizar Dorgan o ter-lhe salvo a vida e a dos filhos.

Esse corajoso foi Michael Black, que estava na Lynch Arena com a mulher e um filho. Ao ouvir os tiros, viu Dorgan empunhando a pistola à sua frente e agarrou a arma e tentou derrubar e imobilizar o indivíduo. Mas Dorgan sacou de outra pistola do blusão e continuou os disparos ferindo os pais da ex-esposa e um amigo da família, acabando por se suicidar. Black sofreu um ferimento numa mão que levou oito pontos.

“Acho que a minha maior preocupação foi com os meus dois filhos pequenos, que testemunharam o que aconteceu entre os membros da nossa família”, disse Amanda Wallace-Hubbard. “Até que aquele bom samaritano o imobilizasse, temi mesmo que os meus filhos fossem os próximos.”

Amanda Wallace-Hubbard, meia-irmã das vítimas mais novas, criou uma campanha de angariação de fundos no GoFundMe para os filhos sobreviventes de Robert e Rhonda Dorgan, Ava e Colin, que se propõe angariar $190.000. Ava está na faculdade de enfermagem, enquanto Colin foi admitido na Universidade Bryant.

Referindo-se ao pai, Amanda disse que “ele tinha problemas mentais” e “estava muito doente”, mas não deu motivos.

As três vítimas sobreviventes continuam no hospital.

Entretanto, Kevin Colantonio, 37 anos, outro dos seis filhos que Dorgan teve com três mulheres diferentes, também é notícia. Está a cumprir uma pena de sete anos numa prisão federal do Texas por ter provocado cinco incêndios em fevereiro de 2024 à porta da Shiloh Gospel Temple Ministries, uma congregação de negros em North Providence. De acordo com o Departamento Federal de Prisões, Colantonio deverá sair da prisão em dezembro de 2029.

Colantonio era meio-irmão de Aidan Dorgan, que foi morto a tiro durante a onda de assassinatos do pai.