Márcia Sousa é uma daquelas pessoas dinâmicas que se envolvem profundamente nos projetos a que se propõem concretizar. Aplica-se com dedicação e paixão e a presidência das Grandes Festas é disto um exemplo.

A primeira tentativa foi a vice-presidência para a presidência de Joseph Silva. Teve de interromper dada a nomeação de vice-cônsul em Providence, onde desempenhou um trabalho exemplar. Finda a comissão de serviço e depois da passagem de Herberto Silva na presidência das Grandes Festas, o saudoso Joseph Silva convida Márcia Sousa que aceita a presidência que já vai no segundo ano das Grandes Festas.

Qual será a grande novidade para os 40 anos das Grandes Festas?

“No ano em que celebramos os 40 anos das Grandes Festas do Divino Espírito Santo da Nova Inglaterra, queremos homenagear todos aqueles que, ao longo destas quatro décadas, contribuiram para que esta celebração alcançasse a grandiosidade que tem nos dias de hoje. Queremos homenagear todos os presidentes, membros das suas comissões, voluntários, irmandades, bandas, grupos folclóricos, patrocinadores e, enfim, todos aqueles que, de uma forma ou de outra, deram o seu tempo, trabalho, dedicação e apoio a estas festas.

Mas a grande novidade será, acima de tudo, celebrar estes 40 anos como uma grande família, reunindo diferentes gerações e recordando aqueles que fizeram parte desta caminhada. Será uma oportunidade para agradecer o passado, celebrar o presente e, sobretudo, olhar para o futuro com esperança e confiança na continuidade desta tradição… Queremos que estes 40 anos sejam uma celebração de todos nós, daqueles que construíram, daqueles que continuam a trabalhar e das novas gerações que irão levar esta devoção e esta tradição adiante”.

Vamos ter participação do Canadá?

“Vamos ter a participação da marcha da Saudade. Lamentavelmente nao temos a participação de mais nenhum outro grupo mas a conjuntura política e económica não ajudaram na sua participação”.

Além de Marcelo Rebelo de Sousa quem nos visita dos Açores?

“É para nós uma grande honra e orgulho contarmos com a participação do antigo presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa e do presidente do Governo Regional dos Acores, José Manuel Bolieiro. Tambem estará presente o diretor regional das Comunidades, José Andrade e demais convidados de origem portuguesa e lusodescendente”.

E quanto à participação das mordomias e bandas de música no cortejo alegórico do bodo de leite e na procissão de coroação?

“Estamos a ter uma participação equivalente à dos restantes anos. É claro que queremos sempre mais, essa é uma realidade, mas também sabemos que, com o passar dos anos, nem sempre é fácil contar com o mesmo nível de participação de grupos e associações. Muitos dos seus membros estão hoje com uma idade mais avançada e, por vezes, têm limitações que dificultam a participação em determinados eventos. Ainda assim, estamos muito satisfeitos e agradecidos a todas as mordomias, bandas, grupos e associações que continuam a marcar presença e a manter viva esta tradição. Cada participação tem um significado especial e representa um importante contributo para o sucesso e a grandiosidade das nossas festas.

Ao mesmo tempo, acreditamos que é fundamental incentivar as novas gerações a envolverem-se. Precisamos dos nossos jovens, das nossas famílias e das nossas associações para garantir que estas tradições não se perdem e que continuam a crescer.

Este ano, em que celebramos os 40 anos das Grandes Festas, queremos que os cortejos e a procissão sejam momentos de união, de fé e de celebração da nossa cultura e das nossas raízes. Por isso, deixamos um apelo a todos: participem, tragam as vossas famílias, envolvam os mais jovens e venham fazer parte desta história. Quanto maior for a nossa união e participação, mais fortes serão as nossas festas e maior será a certeza de que esta tradição continuará por muitos e muitos anos”.

Destaques no programa?

“O programa segue, em grande parte, o modelo dos anos anteriores, mantendo os momentos que já fazem parte da identidade das Grandes Festas. No entanto, este ano temos alguns motivos muito especiais para celebrar.

Teremos o lançamento de um livro e uma exposição alusiva aos 40 anos das Grandes Festas, que irão recordar momentos, pessoas e histórias que fazem parte desta caminhada de quatro décadas.

No entretenimento teremos uma participação diversificada de artistas e diferentes estilos musicais, com música popular, cantigas ao desafio, fado e outros momentos de animação, procurando oferecer um programa para todos os gostos e para todas as gerações.

Naturalmente, não faltarão os momentos religiosos e tradicionais que são a essência das nossas festas, incluindo os cortejos, a procissão de coroação e todas as celebrações em honra do Divino Espírito Santo.

Teremos também a presença da RTP-Açores que gravará um segmento para o programa “Atlântida”.

Queremos também que este seja um programa que una as gerações: que os mais antigos possam recordar, que os mais novos possam descobrir e que todos possam participar e celebrar juntos”.

Quais as dificuldades surgidas na preparação do programa e como foram contornadas?

“As dificuldades existem sempre na preparação de um evento desta dimensão, e este ano, com a celebração dos 40 anos das Grandes Festas, não foi diferente. Desde a organização, à participação das associações e grupos, até à preparação de todo o programa, surgem naturalmente desafios que temos de saber ultrapassar. Uma das principais dificuldades é, sem dúvida, a parte financeira. Uma festa desta dimensão envolve custos muito elevados, e temos de trabalhar com responsabilidade para conseguir apresentar um programa digno, mantendo a qualidade das celebrações e, ao mesmo tempo, garantindo a sustentabilidade das Grandes Festas.

Felizmente, temos contado com o esforço conjunto da comissão, dos voluntários, patrocinadores, empresas, associações e de toda a comunidade. É através desta união, deste espírito de entreajuda e da generosidade de todos que conseguimos encontrar soluções para os desafios que vão surgindo. Sabemos que nem sempre é fácil, mas acreditamos que, quando trabalhamos juntos e temos um objetivo comum, as dificuldades tornam-se ultrapassáveis.

Neste ano tão especial, deixamos também o nosso agradecimento a todos aqueles que têm apoiado as Grandes Festas. Cada contribuição, seja ela financeira, através de trabalho voluntário ou simplesmente com a presença e participação nas celebrações, é fundamental para a continuidade e sucesso desta grande festa”.

Tem acompanhado o desenrolar das Grandes Festas ao longo dos anos. Acreditava que chegassem aos 40 anos de existência e com projetos de continuidade?

“Sim, acredito que chegar aos 40 anos é motivo de enorme orgulho e demonstra a força, a dedicação e o compromisso de todos aqueles que, ao longo dos anos, contribuíram para as Grandes Festas.

A devoção ao Divino Espírito Santo não acaba. Poderá, por vezes, alterar-se em alguns momentos da vida, mas continuo a verificar a participação dos filhos e netos das nossas gentes. Isso será sempre um motivo de esperança e uma garantia de continuidade.

Mais do que celebrar 40 anos de história, queremos olhar para o futuro com a mesma vontade e determinação, garantindo a continuidade das Grandes Festas e criando novos projetos para as próximas gerações. Esse é o nosso compromisso.

Por isso, aproveito para deixar um convite a todos: participem nas celebrações dos 40 anos das Grandes Festas do Divino Espírito Santo da Nova Inglaterra!

A presença, o apoio e o envolvimento de todos são fundamentais para celebrarmos esta história e, juntos, continuarmos a construir o futuro desta tradição tão querida por todos nós”.