No Estádio Tynecastle Park, em Edimburgo, o suplente islandês Tómas Magnússon adiantou os anfitriões (77 minutos), pelos quais o português Cláudio Braga foi titular, mas o belga Dodi Lukébakio igualou pouco depois (79), ao anotar o primeiro golo em quase 10 meses ao serviço das ‘águias’.

Num jogo com bases diferentes da partida inaugural, devido à vantagem de cinco tentos trazida de Lisboa, o Benfica geriu alguns titulares e voltou a sentir problemas para ser consistente, permanecendo sem vitórias fora ao quinto encontro em 2026/27, após ter iniciado a I Liga com um empate na receção ao promovido Académico de Viseu (2-2), disputada sem público.

Depois de terem ultrapassado os suíços do St. Gallen (6-2 no agregado das duas mãos), na segunda pré-eliminatória, os ‘encarnados’ afastaram o Hearts (7-2) e vão defrontar no play-off os dinamarqueses do Aarhus, relegados da terceira fase de qualificação para a Liga dos Campeões.

O Benfica, finalista derrotado da Taça UEFA em 1982/83 e da Liga Europa em 2012/13 e 2013/14, tem de ultrapassar mais uma ronda para aceder à fase de liga da segunda prova continental de clubes, sob pena de transitar para a Liga Conferência, que terá os vice-campeões escoceses no play-off.

Entre as duas primeiras jornadas do campeonato, Marco Silva fez sete alterações nas escolhas iniciais das ‘águias’ e estreou a titular Jhon Durán, autor de duas investidas desenquadradas a abrir (quatro e nove minutos).

O Benfica controlou desde cedo a partida e quase viu Richard Ríos forçar um autogolo do guarda-redes Beau Reus (15 minutos), antes de Georgiy Sudakov falhar o desvio à incursão de Amar Dedić, fletida em Durán (23).

Pelo meio, Samuel Soares deteve a única tentativa do Hearts na primeira parte, ao segurar um remate de longe de Sabri Guendouz (12 minutos), novidade no ‘onze’ dos escoceses, cuja resistência voltaria a ser testada.

Reus defendeu um golpe aéreo em esforço de Sudakov (29 minutos) e ganhou duelos a Durán (36), com Dedić a cabecear à barra de seguida, e Andreas Schjelderup (41), que falharia o alvo a caminho do intervalo (45).

No reatamento, Marco Silva prescindiu do reforço Clément Lenglet, hoje a envergar a braçadeira de capitão, e juntou Tomás Araújo ao adaptado Manu Silva no eixo defensivo do Benfica, enquanto o Hearts surgiu revigorado.

Guendouz desperdiçou sem oposição e, segundos depois, esbarrou em Samuel Soares (52 minutos), sendo que Calvin Miller ainda teve um golo invalidado pelo videoárbitro (VAR), por fora de jogo de Josh McPake (54).

As ‘águias’ reequilibraram já com Leandro Barreiro e Gianluca Prestianni em campo, mas ficaram em desvantagem aos 77 minutos, com um remate exterior de Magnússon, a passe do também recém-entrado Pierre Kaboré.

Os festejos do Hearts só duraram dois minutos, pois Lukébakio empatou com um remate à entrada da área aos 79, servido a partir da esquerda por José Neto, e impediu uma derrota tangencial para o Benfica, que seria sempre inconsequente no rumo da eliminatória, face à disparidade entre duas equipas em busca de identidade nas suas dimensões competitivas.