“Tive a honra e o privilégio de passar os últimos quatro dias a navegar pela primeira vez entre Boston e New Bedford, uma viagem magnífica, e uma experiência única porque já estive antes na Sagres para eventos oficiais nos portos, mas passar quatro dias e quatro noites no mar — incluindo uma noite um pouco mais agitada — com os nossos marinheiros, para compreender a cultura da Marinha Portuguesa, é realmente único” começou por referir no seu discurso perante os presentes na tarde da passada segunda-feira Durão Barroso, para sublinhar o significado da presença da Sagres nos EUA:

“A Sagres é um grande símbolo, mas eu diria que é ainda mais do que um símbolo, porque é território português, é uma pequena parte de Portugal que viaja por todo o mundo, porque nós somos um povo nómada. Não gostamos de ficar sempre no mesmo sítio. Queremos ir por todo o mundo. E a Sagres é uma grande expressão disso mesmo. É por isso que, quando o Governo português decidiu comemorar o 250.º aniversário deste grande país, os Estados Unidos da América, a decisão foi que a Sagres estivesse em Nova Iorque. E é um momento excecional que nos permite estar agora aqui em New Bedford, porque para nós, comemorar a relação entre Portugal e os Estados Unidos é também comemorar a diáspora portuguesa — os luso-americanos que construíram a um nível pessoal esta relação emocional tão profunda. Claro que tem a ver com políticos e com elites, mas, acima de tudo, tem a ver com pessoas reais”, disse o antigo primeiro-ministro português, que teve ainda tempo para visitar o Museu da Baleação.

“Hoje, aqui em New Bedford, tive a honra e o prazer de visitar o New Bedford Whaling Museum e ali testemunhámos que as tripulações dos navios baleeiros vinham, de facto, dos Açores para aqui. Essa é uma expressão real e concreta desta relação humana entre Portugal e os Estados Unidos. Olhando para fotografias de pessoas cujos nomes talvez não conheçamos, poderíamos dizer que são pessoas anónimas. Mas, na verdade, ninguém é anónimo. Toda a gente tem um nome. O problema é apenas que, por vezes, não sabemos os seus nomes, mas temos as suas fotografias — muitas pessoas dos Açores, da Madeira, do continente — que são um testemunho vivo desta relação”.

Como presidente da Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento (FLAD), Durão Barroso sublinhou as excelentes relações entre Portugal e os EUA e a vontade de aprofundá-las.

“Hoje, enquanto presidente da FLAD, cargo que tenho a honra de ocupar desde o início deste ano, um dos nossos objetivos é precisamente aumentar e aprofundar a relação entre os Estados Unidos e Portugal. É por isso que estamos a apoiar muitas atividades aqui em Massachusetts e Rhode Island, e noutras partes dos EUA, nas áreas da cultura, da arte, da ciência, da tecnologia e da academia. Isto dá um sentido concreto — não apenas discursos, mas um sentido prático — a esta relação. E penso que é a melhor forma de comemorar esta amizade entre os Estados Unidos e Portugal, especialmente num momento em que comemoramos o 250.º aniversário desta grande nação”, concluiu Durão Barroso.