“Qualquer questão no Congresso que possa de uma forma ou outra interferir nas relações com Portugal, os nossos mais fortes aliados e que mais atentos estão às relações no Congresso Federal são os senadores e congressistas de Rhode Island” – Embaixador Francisco Duarte Lopes no Phillip Street Hall em East Providence

O Phillip Street Hall, East Providence, com 125 anos de existência, tornou-se o coração de Portugal  na América ao receber no ano de 1958 as fragatas Nuno Tristão e Diogo Gomes, da Marinha Portuguesa, marcando um feito inédito que eternizou o orgulho e a identidade da nossa comunidade dos EUA. Aconteceu a 14 de junho de 1958 para celebrar o Dia de Portugal em Rhode Island.

No âmbito dos 250 anos da independência dos EUA o atual presidente Manuel Sousa recebeu o embaixador Francisco Duarte Lopes, que teceu as mais vivas declarações sobre o associativismo.

Na conclusão da visita a Rhode Island, no passado dia 11 de julho, o embaixador de Portugal em Washington falou ao Portuguese Times no final da receção de que foi alvo no Phillip Street Hall em East Providence, uma das mais ativas e antigas organizações lusas de Rhode Island, com 125 anos de idade.

PT – Pode informar-nos sobre qual a situação do Consulado de Portugal em Providence?

Embaixador Francisco Lopes – “Já foi tomada a decisão final. Já foi terminado o processo que concluiu a designação oficial de Consulado de Portugal em Providence. E posso acrescentar que o atual líder da nossa representação consular Eduardo Ramos, vai ocupar a posição de número 2 adjunto da Representação Portuguesa da NATO em Bruxelas. Rapidamente será colocado um substituto no seu lugar”.

PT – Durante a intervenção neste encerramento da visita a Rhode Island dedicou uma especial referência ao associativismo…

“Nesta sequência de reuniões e encontros no estado de Rhode Island foi para mim muito gratificante ver que as várias organizações desenvolvem entre si uma entre ajuda mesmo a nível de instalações. Há uma boa relação, vivência e ajuda entre todos”.

 PT – Abordou a posição federal do estado de Rhode Island em Washington e a sua posição na ajuda a grandes decisões. Que importância tem RI nas relações entre os dois países?

“Rhode Island sendo o estado norte-americano de maior percentagem portuguesa de luso-americanos, isso traduz-se em Washington, especialmente no Congresso Federal, numa maior atenção nos eleitos por Rhode Island quer os dois senadores quer os dois congressistas, em especial relação com as questões bilaterais entre Portugal e os Estados Unidos ou mesmo as relações transatlânticas que tocam as relações com Portugal. Qualquer questão no Congresso que possa de uma forma ou outra interferir nas relações com Portugal os nossos mais fortes aliados e que mais atentos estão às relações no Congresso Federal são os senadores e congressistas de Rhode Island.

Independentemente do espaço físico e para nós no Congresso Federal, Rhode Island é importantíssimo para as decisões bilaterais entre Portugal e os Estados Unidos”.