No próximo dia 1 de Julho, em que se assinala o Dia da Região, o Governo Regional da Madeira irá distinguir três personalidades madeirenses com a mais alta distinção, ou seja, a Insígnia Autonómica de Valor, um dos quais será o emblemático empresário e filantropo Joseph Fernandes, que será reconhecido “pelo exemplo de dedicação e serviço à Madeira”, conforme avançou o ‘Diário de Notícias’ do Funchal a 18 de Junho, acrescentando que “Joseph Fernandes, empresário luso-americano natural do Arco da Calheta, reconhecido pelo sucesso empresarial alcançado nos Estados Unidos e pela permanente ligação à Madeira e às comunidades emigrantes, será distinguido a título póstumo.”

Esta elevada distinção vem no seguimento do programa comemorativo do centenário do seu nascimento, em 2023, gizado por Duarte Mendonça e Eugénio Perregil, quer na Madeira, quer em New Bedford, que pôs em evidência os seus relevantes contributos para a sociedade norte-americana e também as importantes ligações que cultivou com a sua terra natal, a Ilha da Madeira.

Recorde-se que Joseph Fernandes foi homenageado na Madeira, nesse ano, através da publicação, pela Câmara Municipal da Calheta, do livro intitulado “Do Arco da Calheta aos Estados Unidos da América: Tributo a Joseph Fernandes”, da autoria de Duarte Mendonça e Eugénio Perregil, e da atribuição do seu nome à Praça do Loreto, no Arco da Calheta. Por seu turno, o Club Madeirense do Santíssimo Sacramento, Inc. também o distinguiu com a atribuição do seu nome ao novo pavilhão edificado junto ao Museum of Madeiran Heritage, assim como instituiu duas bolsas de estudo perpétuas em sua memória, a Perpetual Joseph E. Fernandes $1,000 Academic Scholarship e a Perpetual Joseph E. Fernandes $1,000 Vocational Award.

Largamente conhecido por ter sido o fundador da cadeia Fernandes Supermarkets, Joseph Fernandes foi ainda o fundador, nos anos 70, da empresa responsável pelo Portuguese Times e pelo Portuguese Channel, em New Bedford.

Chegou agora a vez do Governo Regional da Madeira o distinguir postumamente com a atribuição da sua mais alta distinção, a Insígnia Autonómica de Valor, no próximo dia 1 de Julho.