O Campeonato Mundial de Futebol 2026 já começou, mas os portugueses residentes na Nova Inglaterra que quiserem ver a seleção do seu país de origem terão de percorrer 2.971 quilómetros até Houston, no Texas.

Portugal disputa dois dos seus jogos da fase de grupos no Houston Stadium (a casa dos Houston Texas da NFL). O jogo de estreia dos portugueses é hoje, 17 de junho, com a República Democrática do Congo, e dia 23 de junho será com o Uzbequistão. Mas o terceiro jogo, com a Colômbia, será em Miami, dia 28 de junho.

Embora jogue em Houston, o centro de estágio da seleção portuguesa é no Four Seasons Resort Palm Beach, no Gardens North County District Park, Flórida. O local foi totalmente reformulado nas últimas semanas para servir de base de treinos da seleção portuguesa e teve anteriormente uma série de inquilinos de alto nível, incluindo a seleção inglesa.

Os mais de 70 mil portugueses residentes na Flórida propõem-se dar as boas vindas à seleção portuguesa.

Entretanto, a seleção do Gana, os Black Stars, já está em Providence, RI e treinará na Universidade Bryant. O Gana faz parte do Grupo L, ao lado de Inglaterra, Croácia e Panamá, e estreia-se hoje, 17 de junho, frente ao Panamá, em Toronto.

O Gana tem como selecionador o português Carlos Queiroz, que será o único representante português neste Mundial, uma vez que o selecionador de Portugal é o espanhol Roberto Martinez. Carlos Queiroz, 73 anos, é uma lenda viva no comando de seleções de futebol, destacando-se pela longevidade e pelo grande número de países que já dirigiu.

Até 1991, Queiroz esteve à frente das seleções jovens portuguesas, com as quais conquistou duas vezes o título de Campeão do Mundo FIFA Sub-20: em 1989, na Arábia Saudita, e em 1991, em Portugal. Depois, teve duas passagens pela principal seleção portuguesa (1991-1993 e 2008-2010) e levou a equipa lusa até aos oitavos de final do Mundial de 2010.

Passou depois pelas seleções dos Emirados Árabes, África do Sul, Irão (2014, 2018 e 2022), Colômbia, Egito, Qatar, Omã e agora o Gana.

Com Queiroz foi contratado Daniel Gaspar, treinador de guarda-redes, de Hartford, Connecticut, filho de Manuel Gaspar, que foi gurda-redes do Benfica.

Daniel Gaspar é um experiente treinador luso-americano que há vários anos integra a equipa técnica de Carlos Queiroz, dando continuidade a uma longa relação profissional que remonta a mais de três décadas.

A contratação de Queiroz pelo Gana permitiu que Portugal não ficasse sem representantes no Mundial 2026 no que diz respeito a técnicos, algo que aconteceu pela última vez em 2006 (Alemanha), quando o brasileiro Luiz Felipe Scolari dirigia a seleção portuguesa.

No ranking dos países mais representados, a Argentina domina, seguida dos franceses. A título de curiosidade, a Itália não estará presente no México, Estados Unidos e Canadá, mas terá três treinadores, embora vestindo outras cores. Um deles será Carlo Ancelotti, orientando a seleção do Brasil, país que pela primeira vez na história não terá qualquer treinador num Campeonato do Mundo.

A título de curiosidade, das 48 seleções apuradas para o Mundial 2026, 27 são dirigidas por treinadores de outro país e este número representa um aumento significativo em relação à edição do Catar, em 2022, quando o torneio contou com nove técnicos estrangeiros entre as 32 participantes.

O cenário reflete a livre circulação dos profissionais no futebol moderno, tanto técnicos como jogadores. Mas já agora lembre-se que, ao longo de quase 100 anos, oito seleções já levantaram o troféu do Mundial: Brasil, Itália, Alemanha, Argentina, França, Uruguai, Inglaterra e Espanha e todas elas eram treinadas por técnicos do seu próprio país.