John Furtado foi distinguido pela comissão organizadora das celebrações do Dia de Portugal como co-marshal da parada que tem lugar em Providence, em reconhecimento ao seu dedicado voluntarismo, preservação cultural e serviços à comunidade portuguesa.

Nasceu em agosto de 1969 em Pawtucket ,RI. O seu pai, Augustinho Furtado, nasceu em Celorico da Beira, e sua mãe Irene nasceu nos EUA, de pais também oriundos daquela vila beirã. Os fortes laços familiares originaram uma profunda dedicação de John à sua herança, humildade e comunidade.

Concluiu o Lincoln High School e aos quinze anos deu início ao serviço voluntário que tem continuado ao longo de quatro décadas, dedicados a igrejas, organizações culturais, grupos comunitários, através de Rhode Island e Massachusetts. 

John presta serviços voluntários junto da igreja de Santo António em Pawtucket, Nossa Senhora de Fátima em Cumberland, Grandes Festas do Espírito Santo da Nova Inglaterra em Fall River, contribuindo com o seu tempo e energia para a preservação das tradições portuguesas por toda esta região.

A sua dedicação estende-se a várias instituições portuguesas como o Clube Social Português, Pawtucket, Clube Juventude Lusitana, Cumberland e Cranston Gun & Rod Club, onde apoia no desenrolar das iniciativas. John é generoso. Confiável. Respeitado pela comunidade. 

Ao mesmo tempo que se dedica ao trabalho voluntário, tem feito carreira na construção, iniciada aos dezasseis anos de idade. Tem angariado o respeito dos colegas e ao mesmo tempo dos membros da comunidade, na sua forma de ser tímido. Quem lida com ele, diz: “fala com o coração nas mãos”. Espírito gentil e forte sentido de responsabilidade em tudo o que faz. 

John nunca pensou ser alvo de tal reconhecimento. 

Tudo o que tem feito é pelo gosto de fazer.

O Dia de Portugal, de Camões e das Comunidades Portuguesas em Rhode Island nomeou Maria João co-Grand Mashal da parada reconhecendo a sua dedicação à preservação da cultura portuguesa em Rhode Island. 

Natural de, Moçambique, Maria João trazia uma cultura lusófona que adaptou à comunidade e suas tradições.  A sua ligação à comunidade portuguesa começou aos sete anos como aluna da escola portuguesa do Clube Juventude Lusitana em Cumberland, onde também foi dançarina do rancho folclórico. Aos doze anos foi mentora de jovens alunos e ajudante da fundação cultural daquela juventude. 

Após ter finalizado o Cumberland High School continuou os seus estudos na Universidade de Coimbra.

Ao regressar a Rhode Island desempenhou vários cargos junto do Clube Juventude Lusitana, incluindo Relações Públicas, diretora da escola portuguesa. Durante a pandemia colocou a escola em ensino à distância.

Com tendência para a fotografia, tem exposto os seus trabalhos que são reconhecidos incluindo Pawtucket Annual Mayor’s Calender. 

Por mais de 15 anos tem sido voluntária com o Dia de Portugal em Rhode Island, coordenação das exposições de arte e cultura. Em 2025 expôs no Museum of Work and Culture no Woonsocket, afiliado do Smithsonian Museum. Tendo sido a primeira vez que a cultura e a história portuguesa ali tiveram um espaço.

Maria João, com uma vida dedicada a serviços comunitários, desfilará na parada comemorativa do Dia de Portugal, de Camões e das Comunidades Portuguesas, que tem lugar a 7 de junho em Providence.