Redação, 05 abr 2026 (Lusa) – O Sporting vai tentar juntar-se ao Benfica e ao FC Porto no lote dos clubes portugueses que já atingiram as meias-finais da principal competição europeia de clubes de futebol, mas tem para isso de eliminar o Arsenal.

A formação ‘leonina’ precisa de replicar o que fez aos ‘gunners’ em 2022/23, então nos oitavos de final da Liga Europa – 2-2 em casa e 1-1, após prolongamento, fora, ‘acrescido’ de um 5-3 nos penáltis -, num duelo que arranca na terça-feira, em Alvalade, e fecha no Emirates, em 15 de abril.

Este é apenas a segunda vez que o Sporting está às ‘portas’ das meias-finais, pois apenas tinha estado nos ‘quartos’ em 1982/83, então na Taça dos Campeões Europeus.

Há 43 anos, o conjunto comandado pelo treinador/jogador António Oliveira até começou bem, vencendo em casa a Real Sociedad por 1-0, graças a um golo sobre o final de Manuel Fernandes, mas, depois, perdeu por 2-0 em San Sebastián.

Agora, o Sporting está de volta, após um percurso em que foi sétimo na fase de liga, o que lhe valeu o acesso direto aos oitavos de final, no qual superou os noruegueses do Bodo/Glimt, com uma recuperação para a ‘lenda’ em Alvalade.

O conjunto comandado por Rui Borges perdeu por 3-0 em Bodo e complicou muito o apuramento, mas, em casa, chegou a 3-0 e forcou o prolongamento, que fechou com um 5-0, qualificando-se para os quartos de final da Liga dos Campeões.

Pela frente, os ‘leões’ vão ter agora o líder destacado da Liga inglesa, com o desafio de se tornarem a primeira equipa lusa a chegar às meias-finais da prova desde o segundo título europeu do FC Porto, em 2003/04, precisamente a época em que os ‘gunners’ venceram pela última vez a ‘Premier League’.

O FC Porto, então treinado por José Mourinho, atual técnico do Benfica, foi o derradeiro clube português a atingir as meias-finais da prova, batendo os espanhóis do Deportivo, e também o único na ‘era Champions’, desde 1992/93.

Além dessa presença, os ‘dragões’ chegaram ainda à antecâmara da final em 1993/94, na única edição em que as meias-finais foram disputadas em apenas uma mão, com o FC Porto, do inglês Bobby Robson, a perder por 3-0 no reduto do FC Barcelona.

Os ‘dragões’ totalizam três meias-finais, pois também chegaram a essa fase em 1986/87, com os comandados por Artur Jorge a superarem o Dinamo Kiev, com dois triunfos por 2-1, o segundo na ex-União Soviética.

Se o FC Porto conta três presenças em meias-finais, o Benfica é o líder destacado entre os portugueses, com oito, sendo que a derradeira já tem 36 anos.

Os ‘encarnados’ estiveram em cinco ‘meias’ nos anos 60 do século passado, uma nos anos 70 e duas no final da década de 80, mas já não conseguem esse objetivo desde 1989/90.

Antes dessa última presença, o Benfica chegou às ‘meias’ em 1960/61 e 1961/62, épocas em que se sagrou campeão europeu, em 1962/63, 1964/65, 1967/68 e 1987/88, em que foi finalista vencido, como em 1989/90, e ainda 1971/72, na única vez que não conseguiu o apuramento para o jogo decisivo.

O encontro entre o Sporting e o Arsenal, da primeira mão das meias-finais da Liga dos Campeões em futebol, está marcado para terça-feira, pelas 20:00, no Estádio José Alvalade, em Lisboa.