O ex-deputado estadual Albert Coutinho, membro proeminente da comunidade luso-americana no bairro do Ironbound, em Newark, New Jersey, que cumpriu dois mandatos na Assembleia Legislativa estadual, morreu dia 29 de março num acidente de viação. Tinha 56 anos.

O acidente ocorreu por volta das 7h30 no cruzamento do McCarter Highway com a Route 21, perto da South Street, em Newark, envolvendo dois veículos, um dos quais pegou fogo após o impacto.

Coutinho sobreviveu à colisão, mas sofreu um ataque cardíaco fatal depois do acidente. Foi transportado para o Hospital da Universidade e chegou ali já sem vida às 8:02.

Filho de Maria e do falecido Bernardino Coutinho, fundador e organizador do Dia de Portugal em Newark, Albert Coutinho sempre promoveu com orgulho a cultura e os valores da sua comunidade portuguesa nos Estados Unidos.

Nasceu em Newark a 16 de junho de 1969 e faleceu em Newark a 29 de março de 2026.

Coutinho foi eleito pela primeira vez para a Assembleia numa convenção eleitoral especial em maio de 1997, aos 27 anos, para preencher o mandato restante de Jackie Mattison, que se tinha demitido. Não foi candidato nas primárias de junho e foi sucedido por William D. Payne. Deixou o cargo em janeiro de 1998.

Voltou a concorrer à Assembleia em 2007 numa chapa com Grace Spencer, com o apoio da organização democrata do condado de Essex. Derrotou o então deputado Wilfredo Caraballo (D-Newark), que estava no seu sexto mandato, com uma vitória esmagadora – uma margem de 5.478 votos.

Coutinho foi reeleito duas vezes por margens expressivas. Fez parte do Conselho de Planeamento Central de Newark de 1996 a 2006 e do Conselho de Zoneamento. De 1992 a 1998, foi comissário da Autoridade de Serviços Públicos do Condado de Essex.

Enquanto legislador, Coutinho presidiu à Comissão de Comércio e Desenvolvimento Económico da Assembleia e foi membro da Comissão de Orçamento da Assembleia. Defendeu reformas na reintegração de ex-reclusos, a expansão de parques e áreas verdes e a criação de emprego.

Demitiu-se da Assembleia a 11 de setembro de 2013 após um problema legal e depois de ter sofrido um ataque cardíaco na primavera anterior. Eliana Pintor Marin sucedeu-lhe na Assembleia Legislativa.

O governador Phil Murphy perdoou Coutinho no início deste ano. O mayor Cory Booker emitiu uma proclamação lamentando a morte de Coutinho.

Empresário de destaque, Albert Coutinho trabalhou na empresa familiar, a Padaria Coutinho, e liderou outras empresas. Manteve-se empenhado nos acontecimentos políticos e culturais da sua cidade natal, Newark, e desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento do futebol juvenil.

Para além da mãe, Albert Coutinho deixa um irmão, Billy Coutinho.