40 anos depois, Portugal volta a atuar em solo mexicano, e agora frente à seleção local, depois da passagem pelo país no Mundial1986, que deixou poucas saudades, não só pela campanha realizada no torneio, mas também por toda a polémica vivida na altura, no que ficou para a história conhecido como o Caso Saltillo.

Em cinco duelos, a equipa das ‘quinas’ leva três vitórias, duas delas determinantes em fases finais, dois empates e nenhum desaire perante os mexicanos, que vão estar em força na reabertura do Estádio Azteca, o ‘templo’ do futebol local, e que servirá de palco para receber pela primeira vez a seleção lusa.

O último confronto aconteceu em 2017 e em dose dupla, com Portugal a assegurar o terceiro lugar da Taça das Confederações, que viveu a sua última edição na Rússia, numa prova que serviu de teste para o Campeonato do Mundo do ano seguinte nesse mesmo país.

No antigo torneio dos campeões continentais, Portugal, vencedor do Euro2016, e México, conquistador da Gold Cup, encontraram-se primeiro em Kazan, na fase de grupos, acabando empatados a 2-2.

Já nos descontos, Hector Moreno impediu o triunfo da seleção lusa e salvou o México do desaire perante os na altura campeões europeus, que marcaram por Ricardo Quaresma e Cédric Soares, enquanto Javier ‘Chicharito’ Hernandez fez o primeiro dos mexicanos.

Novo duelo dias depois, desta vez em Moscovo, no sempre sofrível jogo de atribuição do terceiro e quarto lugar, com Portugal a chegar ao pódio graças uma grande penalidade convertida por Adrien Silva já em tempo de prolongamento (2-1), naquele foi o único golo marcado em toda a carreira pelo médio com a camisola da seleção principal.

Nesse jogo, Pepe salvou a seleção nacional da derrota perto do fim, aos 90+1 minutos, depois do autogolo de Luis Neto, que deu vantagem aos mexicanos aos 54.

Antes dessa ‘cimeira’ em terras russas, Portugal e México tinham disputado apenas um jogo oficial, em 21 de junho de 2006, no Campeonato do Mundo que decorreu na Alemanha.

A seleção nacional bateu os mexicanos, por 2-1, e assegurou o primeiro lugar do Grupo D do Mundial2006 e também o pleno de vitórias.

Em Gelsenkirchen, Maniche e Simão Sabrosa fizeram os golos da formação das ‘quinas’, na altura liderada pelo brasileiro Luiz Felipe Scolari, enquanto Kikin Fonseca, que dias mais tarde iria assinar pelo Benfica, reduziu para o México.

Em 2014, em Boston, nos Estados Unidos, as duas formações encontraram-se em plena preparação para o Mundial do Brasil e Portugal voltou a sorrir, desta vez graças a um remate certeiro do defesa-central Bruno Alves, já em tempo de descontos.

O primeiro duelo de sempre entre estas duas seleções aconteceu em abril de 1969, num jogo disputado no Estádio Nacional e que acabou a zero.

A história com a seleção do México termina para já aqui, mas foi nesse país que Portugal voltou a disputar um Campeonato do Mundo, o segundo da sua história depois do Inglaterra 1996, e com más recordações.

A seleção nacional, que jogou em Monterrey e em Guadalajara, ficou no último lugar do seu grupo na primeira fase, isto em pleno Caso Saltillo, nome que se refere à cidade onde a comitiva lusa ficou instalada, e que resultou numa greve ou até rebelião dos jogadores portugueses contra as condições apresentadas pela Federação Portuguesa de Futebol.

O México-Portugal está agendado para sábado (02:00 de domingo em Lisboa).

No Mundial2026, que vai decorrer de 11 de junho a 19 de julho nos Estados Unidos, Canadá e México, Portugal está integrado no Grupo K, juntamente com o Uzbequistão, a Colômbia e um adversário ainda a definir, que vai sair do play-off intercontinental entre República Democrática do Congo, Jamaica e Nova Caledónia.

– Os cinco jogos disputados com o México:

Data Adversário Local Caráter

06/04/69 México (C), 0-0 Lisboa Particular

21/06/06 México (N), 2-1 Gelsenkirchen Mundial

(Maniche, Simão Sabrosa/Kikin Fonseca)

07/06/14 México (N), 1-0 Boston Particular

(Bruno Alves)

18/06/17 México (N), 2-2 Kazan Confederações

(Ricardo Quaresma, Cédric Soares/Chicharito, Hector Moreno)

03/07/17 México (N), 2-1(ap) Moscovo Confederações

(Pepe, Adrien Silva/Luís Neto pb)