East Providence, RI, 21 mar 2026 – Aconteceu no passado sábado, 21 de março, em que Fernando e Maria Rodrigues subiram ao palco do Phillip Street Hall (Holly Ghost Beneficial Brotherhood) em East Providence para receber a distinção de “Casal do Ano”. 

A imposição da faixa teve a responsabilidade de Manuel Sousa, que vem de uma administração de 15 anos, e que presidiu à comissão dos 125 anos.

Manuel Sousa e Lusa Sousa foram distinguidos em 2025 como o Casal do Ano e “marshal” da procissão do Espírito Santo, comemorativa dos 125 anos daquela organização portuguesa de East Providence. 

E é neste suceder de factos históricos que o empresário Joseph Paiva e ativo elemento comunitário, na qualidade de mestre de Cerimónias, funções que vem desempenhando ao longo dos anos, traçou os dados biográficos do “Casal do Ano” do Phillip Street Hall.

“O Phillip Street Hall desde 2007 tem vindo a distinguir elementos que se realçam pela sua dedicação à tradição do Divino Espírito Santo. Já foram distinguidos 15 casais e 2 indivíduos como membros do ano, com exceção dos anos de 2020 e 2021 devido à pandemia”, sublinha o mestre de cerimónias, que em seguida realça a obra dos distinguidos em 2026.

Maria Rodrigues

Maria Rodrigues, filha de António e Helena Silva, nasceu na Praia da Vitória, ilha Terceira. Perdeu a mãe aos dez anos de idade. Em 1980 veio para os Estados Unidos com o pai e os irmãos. Ao longo dos anos dedicou-se ao trabalho doméstico. Após o casamento passou a ajudar o marido no negócio da família. 

Em 2011 enfrentou um problema de saúde de difícil explicação médica. Teve o grande apoio da cunhada Carla, que a acompanhou nas visitas médicas. Acabaria por ser um especialista em Boston a encontrar resposta e a cura à doença. 

Maria não tem palavras para agradecer a quantos a apoiaram naquela difícil etapa da vida. É uma mulher de fé, de família e de raízes profundas, carregando consigo o orgulho das tradições açorianas da ilha Terceira. 

Maria encontra a sua maior alegria na família, no sorriso dos netos e nos momentos de partilha.

 Fernando Rodrigues

“Fernando Rodrigues é filho de Luís e Olivia Rodrigues. Nasceu em Angola. Em 1975, com 12 anos de idade, viu-se forçado a deixar Angola, sem saber onde se encontravam os pais. Mais tarde viria a reencontrar-se com a sua família, nos Açores. Em 1976 imigrou para os Estados Unidos. Com determinação e espírito de trabalho optou pelo ensino técnico. Abriu o seu próprio negócio com o apoio da sua esposa”.

Mas Fernando Rodrigues tem mostrado um forte compromisso com a comunidade. 

Tem colaborado ativamente em diversos sectores no Phillip St Hall. Serviu como presidente no Campo do Espírito Santo do Tio Mateus, contribuindo para a valorização da nossa presença nos EUA.

Numa atividade mais recente, dedica-se à fotografia e à videografia. Fred, além de participar em várias organizações, é uma pessoa de muitos talentos, nos tempos livres dedica-se à mecânica e informática. 

É um verdadeiro “faz tudo, com capacidade para diagnosticar e resolver problemas mecânicos ou técnicos”.

Fred gosta de acampar e prevê a volta à América com a esposa.

O casal tem dois filhos: Fernando Jr., casado com Colie, que por sua vez têm dois filhos: Brewster e Rayea, Eric Rodrigues e companheira Christina Ramsay.

Mordomos e rainhas

E no decorrer das cerimónias e perante um salão cheio numa demonstração de que estas iniciativas reúnem familiares e amigos subiram ao palco os mordomos para 2026: Tony e Melissa Mota.

E o mestre de cerimónias trouxe ao palco o Grupo da Amizade das Senhoras de 2025 presidido por Fátima Morgado que entregaram a faixa aos novos mordomos.

Por sua vez os novos mordomos escolheram como Rainha das Festas do ano de 2026, Catarina Mota  acompanhada pelas damas Feliciana Mota e Gabriel Mota e Savana Mota. 

A comissão de festas responsável pelo convívio foi presidida por Graça Mota.