Depois de uma primeira parte sem golos, Pedro Gonçalves, aos 72 minutos, inaugurou o marcador, Alan Nuñez, aos 76, fez a igualdade e, já com o tempo de compensação a acabar o ‘suspeito do costume’ Suárez fez o 2-1, para o seu golo 18 na prova.

Com este resultado, o Sporting, que visita o Dragão na próxima ronda, mantém-se no segundo lugar, com 51 pontos, menos quatro do que o líder FC Porto, que apenas joga na segunda-feira.

Surpresa foi a ausência do capitão Morten Hjulmand por motivos pessoais. O capitão acabou rendido no onze inicial por Morita, que atuou ao lado de João Simões. Geny Catamo, Pedro Gonçalves e Luís Guilherme jogaram na frente desta dupla e atrás do ‘matador’ Luis Suárez.

Por sua vez, Eduardo Quaresma, que hoje envergou a braçadeira de capitão, fruto da ausência do dinamarquês, assumiu a titularidade. Gonçalo Inácio, que sentiu um desconforto muscular no jogo da Liga dos Campeões com o Athletic (vitória por 3-2), ficou no banco, ao lado o reforço senegalês Souleymane Faye.

Antes do apito inicial do árbitro lisboeta Ricardo Baixinho, destaque para o minuto de silêncio em memória do ex-atleta do Sporting Fernando Mamede.

A chuva que se fez sentir um pouco por todo o país não ‘poupou’ o Estádio de Alvalade e obrigou o público com lugares no primeiro anel a subir pela bancada. A cair copiosamente ao longo de todo o encontro, foi claramente responsável por condicionar as ações dos jogadores, ainda que o relvado se tenha aguentado, com ‘brio’, ao longo de todo o jogo.

A equipa da casa assumiu as despesas do jogo, mas foi Geny Catamo, aos 13 minutos, a salvar-se do erro que o próprio cometeu – ao perder a bola ofereceu um ataque rápido ao Nacional, que ainda aproveitou uma escorregadela de Eduardo Quaresma -, ao tirar quase em cima da linha o ‘golo cantado’ a Gabriel Veron.

Os insulares pagaram com a ‘mesma moeda’ o cabeceamento de Luis Suaréz, aos 25 minutos, quando Leo Santos aliviou a bola ‘in extremis’ para canto.

Depois de ter defendido o remate de fora da área de Maxi Araújo, aos 36 minutos, o guarda-redes Kaique voltou ao mostrar serviço, aos 45+3, ao negar o golo a Luis Suaréz.

Na semana que antecede o clássico entre FC Porto e Sporting, a equipa de Alvalade estava pressionada na busca pela vitória e por isso encostou o Nacional no seu último terço do terreno, mas sentiu fortes dificuldades para capitalizar em remates as iniciativas atacantes.

O Nacional tinha o mérito de criar uma autêntica muralha defensiva, num momento em que parecia ter abdicado do ataque. Só com a entrada de Francisco Trincão e do ex-Granada Souleymane Faye, o Sporting desatou o nó, através do golo de Pedro Gonçalves, aos 72 minutos.

Num ataque pela direita, com a bola a triangular por Faye, Suárez e Pedro Gonçalves, que serviu Trincão, este rematou para defesa de Kaique e, na recarga, Pedro Gonçalves não deu qualquer hipótese ao guarda-redes do Nacional.

Como se não bastasse a chuva, o ‘balde de água fria’ caiu pouco depois, quando Gabriel Veron rematou cruzado e o guarda-redes Rui Silva afastou para a frente, para a recarga vitoriosa do lateral direito do Nacional Alan Nuñez, aos 76 minutos.

O Nacional manteve as linhas altas e isso dificultou imenso a capacidade de pressão por parte do Sporting. Aos 88 minutos, Luis Suárez ainda bateu Kaique, mas o avançado colombiano estava oito centímetros em posição irregular e o golo acabou anulado.

Numa ponta final frenética, o Sporting tudo fez para chegar ao golo e parecia estar escrito nas ‘linhas do destino’ que Suárez iria carimbar a vitória ‘leonina’, o que aconteceu aos 90+6 minutos.

Alisson acelerou pela esquerda, entrou pela área e serviu Suárez, não só para o golo da vitória, mas para uma autêntica obra de arte. O colombiano, de calcanhar, deu os três pontos ao Sporting, somando o 25.º golo da época em todas as provas.