Em julho deste ano, no âmbito das celebrações do 250º aniversário dos Estados Unidos, o navio-escola Sagres, da Marinha Portuguesa, regressará a esta região aportando em diversos portos americanos, nomeadamente Boston e New York. Um deles será New Bedford, segundo informação de fonte fidedigna, entre 19 e 23 de julho, antes do regresso a Portugal.

Segundo o comandante da Sagres, José Sousa Luís, pretende-se, com a estadia da Sagres em New Bedford, levar a cabo uma série de atividades, para além de receções ao navio, exibição de ranchos folclóricos, jogos de futebol entre uma equipa de marinheiros e de um clube português desta região, convívios em clubes portugueses, etc., estando abertos os respetivos agendamentos, que deverão ser efetuados junto do Consulado de Portugal em New Bedford, em coordenação com a Embaixada de Portugal em Washington, DC e a Marinha Portuguesa. Pretende-se, de acordo com o comandante da Sagres, viver uma autêntica jornada de portugalidade por estas paragens.

Sabe-se que no período em que o navio-escola Sagres estiver ancorado em New Bedford será proferida uma conferência a bordo sobre o Vinho da Madeira nos EUA (Thomas Jefferson era um grande apreciador), tendo como conferencista o historiador madeirense Duarte Barcelos Mendonça, bem conhecido aqui da comunidade lusa de New Bedford, uma vez que tem proferido diversas palestras sobre a história da imigração madeirense para os EUA e tem colaborado neste semanário.

De referir que a sugestão de incluir New Bedford como porto de escala da Sagres partiu de Duarte Mendonça e do professor e escritor Onésimo T. Almeida, amigo de longa data do comandante da Sagres, em coordenação com o New Bedford Whaling Museum, bem como a conferência de Duarte B. Mendonça a bordo do navio-escola e com o aval do Ministro da Marinha.

Adiante-se ainda que antes de rumar aos EUA, o veleiro irá fazer uma escala na Madeira, de 1 a 4 de maio, onde, em coordenação com o IVBAM, carregará uma pipa de Vinho da Madeira para levar na viagem, replicando assim o antigo transporte marítimo de séculos passados, em navio à vela, entre a Madeira e costas americanas. 

Numa das próximas edições informaremos ao pormenor sobre o regresso do veleiro Sagres a New Bedford, bem como a outros portos de escala nos Estados Unidos.