Manuel Fernando Neto, o imigrante português natural das Angústias, ilha do Faial, tendo imigrado para os Estados Unidos em 1960, fundador da Neto Insurance e da Neto Foundation, e que ao longo dos anos tem desenvolvido uma ação filantrópica em prol da comunidade portuguesa e lusoamericana desta região, através de apoios ao ensino da língua e cultura portuguesas e ainda à obtenção de cidadania norte-americana, para além do seu envolvimento em outras iniciativas sócio-culturais, foi orador convidado na recente cerimónia de obtenção de cidadania norte-americana que teve lugar dia 19 de agosto na JFK Library em Boston.

Manuel Fernando Neto, comendador, um dos fundadores do Centro de Assistência ao Imigrante e biblioteca portuguesa Casa da Saudade, em New Bedford, e até hoje o único imigrante português que assumiu a presidência do Conselho Municipal de New Bedford, tem desenvolvido uma ação relevante em diversas cerimónias de cidadania norte-americana.

Na sua intervenção na cerimónia do passado dia 19 de agosto na biblioteca JFK em Boston, Neto sublinhou a importância deste ato na vida dos novos cidadãos norte-americanos:

“Caros novos cidadãos: hoje é um dos mais importantes dias das vossas vidas e falo por experiência, porque há exatamente 60 anos, mais especificamente no dia 4 de junho de 1965, naturalizei-me cidadão deste grande país”, começou por dizer Manuel Fernando Neto na sua intervenção, que adiantou:

“Ao tornarem-se cidadãos de uma das mais poderosas e prósperas nações do mundo, as vossas vidas irão mudar para sempre, numa nova dimensão, significado e relevância e a partir de agora, como cidadãos americanos, têm o direito de usufruir de todos os benefícios, privilégios e recursos que este grande país proporciona e isso não tem preço”, referiu no seu discurso o empresário português natural da ilha do Faial e atualmente a residir em Dartmouth, MA.

“Aqui nos EUA, tudo é possível e o céu é o limite, mas, como em tudo na vida, nada cai do céu e com todos estes privilégios vem também uma enorme responsabilidade, pelo que aconselho a que continuem a educarem-se a si próprios sobre a vida e sobre o mundo em geral e de um modo particular no mundo da política e do governo”, reforçou Neto, que incentivou os novos cidadãos a valorizarem-se a todos os níveis e a participarem no processo político do país como forma de tornarem-se cidadãos mais úteis e valiosos.

“Todos os direitos, benefícios e privilégios que vos foram concedidos ao tornarem-se cidadãos deste grande país, participar na vida política, através da força do voto, é sem dúvida o mais importante de todos, na certeza de que a democracia não sobreviverá sem a vossa participação”, referiu Neto, que incentivou os novos cidadãos a enveredarem por uma carreira política, de serviço aos cidadãos, apontando o seu próprio exemplo:

“Sete anos após tornar-me cidadão americano e sentir que estava preparado para o fazer, decidi envolver-me no nobre serviço público concorrendo ao Conselho Municipal de New Bedford e seis anos depois, após ter sido eleito por dois mandatos consecutivos, fui eleito presidente do Conselho Municipal de New Bedford e se eu consegui, qualquer um de vós pode também conseguir”, sublinhou Manuel Fernando Neto, sublinhando ainda o exemplo de muitos outros cidadãos que hoje desempenham altos cargos na vida pública americana.

“Sim, nos Estados Unidos, tudo é possível”, disse, tendo apelado aos novos cidadãos o serviço e dedicação em prol deste país com a famosa frase do antigo presidente dos Estados Unidos, John Fitzgerald Kennedy:

“Ask not what your country can do for you, ask what you can do for your country”.