“A PALCUS orgulha-se em homenagear estas pessoas extraordinárias, cuja liderança e contributos continuam a elevar a nossa comunidade em todo o país”– Katherine Soares, presidente da Portuguese American Leadership Council of the United States

 Realizou-se no passado dia 18 de outubro no histórico Willard Intercontinental Hotel em Washington, D.C., a 27ª Gala Anual de Atribuição dos Prémios Liderança da Portuguese American Leadership Council of the United States (PALCUS), numa celebração das conquistas e da força da comunidade luso-americana, as suas realizações e contribuições num amplo espectro de profissões e iniciativas comunitárias.

Aproximadamente 180 convidados marcaram presença na gala de black-tie, que reconheceu a excelência luso-americana em setores como a medicina, o empreendedorismo, a educação, as artes, o direito e o jornalismo. O embaixador de Portugal em Washington, D.C., Francisco Duarte Lopes, na qualidade de presidente honorário, presidiu ao evento, que elogiou os homenageados e destacou a importância do envolvimento intergeracional na comunidade.

O evento foi apresentado pelo grupo de humor The Portuguese Kids, que trouxe humor e energia à programação da noite, tornando a celebração significativa e divertida.

Durante a gala, o vereador luso-americano Michael Silva (East Ward – Newark, NJ) entregou à PALCUS uma proclamação da cidade de Newark, reconhecendo o trabalho desenvolvido pela PALCUS em prol da comunidade através das suas diversas iniciativas.

A PALCUS é uma organização apartidária e sem fins lucrativos fundada em 1991 por um grupo de bem sucedidos luso-americanos com o objetivo de proporcionar uma voz nacional que defendesse os interesses dos luso-americanos nos Estados Unidos. No centro dessa visão a organização propõe-se estabelecer e manter canais de comunicação entre o governo da República de Portugal, através da Embaixada de Portugal em Washington, D.C. e a delegação do Congresso dos EUA, que representa as comunidades luso-americanas.

Os Prémios Liderança destinam-se a celebrar o espírito empreendedor que abriu caminho para o sucesso e inspirou gerações na nossa comunidade para o sucesso e este ano, entre os homenageados, estiveram três personalidades de Massachusetts: Helena Santos Martins, médica em North Shore, e o casal Paulina e Henry Arruda, proprietários da estação de rádio em língua portuguesa WJFD e do jornal Portuguese Times, sediados em New Bedford. Henry Arruda, advogado, e Paulina Arruda, psicóloga, receberam o Prémio PALCUS de Liderança em Empreendedorismo.

Quanto aos outros premiados, a dra. Helena Santos Martins, formada pela Rutgers New Jersey Medical School, tem clínica em Beverly e faz parte do corpo clínico do Salem Hospital-Mass General Brigham. Fundou e preside ao Dr. Leitão Memorial Scholarship Committee, que atribui bolsas de estudo a jovens lusodescendentes que pretendem seguir carreira na área médica. Helena recebeu o Prémio PALCUS de Liderança em Medicina.

Ângela Costa Simões, antiga presidente da PALCUS (1999-2022), recebeu o Prémio PALCUS de Carreira. Empresária e autora de livros infantis, Ângela reside em Fremont, Califórnia.

A juíza Maria Araújo Kahn recebeu o Prémio PALCUS de Liderança em Lei e Justiça. Nascida em Angola, Maria Araújo imigrou para os EUA com dez anos. Foi nove anos promotora de justiça em Connecticut e membro do Comité Estadual de Justiça. Em 2006 foi nomeada para o Tribunal Superior de Connecticut, em 2017 para o Tribunal de Recurso de Connecticut e pouco tempo depois para o Tribunal Supremo de Connecticut, e mais tarde, em 2023, foi nomeada para  o tribunal U.S. Federal Appeals Court, Second Circuit.

Connie Sanchez, que foi recentemente nomeada, superintendente das escolas públicas de Wharton em New Jersey, e foi anteriormente diretora da Unity Charter School em Morristown, recebeu o prémio PALCUS de Liderança em Educação.

Richard A. Fernandes é realizador e produtor do programa de televisão Sesame Street tendo sido contemplado com o Prémio PALCUS Liderança em Arte. Entre outras séries, Fernandes dirigiu as premiadas Bear in the Big Blue House (1997) e Between the Hour (1999).

Ricky Durães é presidente da WNN-World Wide News Network e recebeu o Prémio PALCUS de Jornalismo. Radicado em Newark, NJ, Durães trabalhou na SPT Television, DISH Network e jornal Luso-Americano.

Mariana Brazão recebeu o Prémio PALCUS Promessa. Formou-se na Universidade da Virgínia em 2019 com um bacharelato em Relações Exteriores, Estudos Latino-Americanos e Língua e Literatura Portuguesa. Durante a sua estadia em Charlottesville, Mariana deu aulas de português europeu a membros da comunidade local no programa Speak! Centro de Línguas e, antes da vinda para os EUA, estagiou na embaixada dos EUA em Lisboa.

A Comissão de Gala, constituída pela Comissão Executiva da PALCUS, integrou: Katherine Soares (presidente), Ilídio Pereira (vice-presidente), Anabela Dacruz-Melo (secretária) e Lisa de Medeiros Morris (tesoureira).

“A PALCUS orgulha-se em homenagear estas pessoas extraordinárias, cuja liderança e contributos continuam a elevar a nossa comunidade em todo o país”, comentou Katherine Soares, que adiantou: “Cada história lembra-nos que as nossas raízes partilhadas são uma fonte de força e ligação além-fronteiras.”

Os fundos angariados na gala apoiam as iniciativas anuais da PALCUS e fornecem os recursos irrestritos muito necessários para manter a organização em funcionamento.

65 bolsas de estudo atribuídas desde 2012

Reconhecendo a importância de uma educação de qualidade, a PALCUS atribuiu 65 bolsas de estudo a estudantes luso-americanos de licenciatura e pós-graduação através do seu Programa Nacional de Bolsas de Estudo desde 2012.

Os bolseiros deste ano incluíram:

DIVISÃO DE PÓS-GRADUAÇÃO

Anabela Bettencourt, doutorada em Educação, Ênfase em Liderança e Inovação, Universidade do Pacífico, Stockton, CA; Alana Ponte, Biologia Química, Universidade de Michigan; Ann Arbor, MI; Morgan Kam, doutorada em Terapia Ocupacional, San Jose State University, CA, beneficiária da Bolsa Memorial Alexandre António DaCosta Simões.

DIVISÃO  DE GRADUAÇÃO

Felícia Da Silva, licenciada em Artes Performativas, Long Island University, NY; Rachel Cabral, História, Espanhol e Relações Internacionais, Roger Williams University, RI; Ariana Pereira, Arquitetura, Marywood University, PA. Bolseiro Duque de Bragança; Anabella Lysek, licenciada em Ciência de Dados, Ciência da Computação e Estudos Ambientais, Universidade de Wisconsin – Madison, WI. Bolseiro Duque de Bragança; Alexandre Cerdeira, licenciado em Contabilidade, Finanças Aplicadas e Marketing, Universidade de Fordham, NY. Bolseiro Rosa Family.

Gala 2026 será em Ponta Delgada

A PALCUS anunciou que a Gala dos Prémios de Liderança PALCUS 2026 terá lugar no dia 17 de outubro de 2026, em Ponta Delgada, São Miguel, Açores, marcando a primeira vez que o evento será realizado fora dos Estados Unidos.

Fotos de Ricky Durães, WNN: